Die drei Reliktgattungen Pherosphaera, Mikrocachrys und Saxegothaea in Podocarpaceae produzieren im Vergleich zu anderen Gattungen recht unterschiedliche Samenzapfentypen und bilden keine Klade mit Akkopyle. Die detaillierte Samenkegel-Morpho-Anatomie dieser drei Reliktgattungen und Affinitäten zu anderen Podocarps sind kaum bekannt. Khan und Hill wollten verstehen die Samenkegel-Morpho-Anatomie und Affinitäten zwischen diesen drei disjunkten Reliktgattungen und mit anderen Podokarpen.
Die Autoren beschreiben die morpho-anatomischen Strukturen der Samenkegel der drei Reliktgattungen im Detail. Die drei Gattungen produzieren aggregierte multiovuläre Zapfen. Von besonderem Interesse ist das Epimatium, eine einzelne Schuppe, die eine Schutzhülle um die Samenanlage bildet. Beide Mikrocachrys und Saxegothaea haben ein asymmetrisches, becherartiges Epimatium. Beide Arten von Pherosphaera fehlt ein Epimatium. Die Rekonstruktion des Ahnenzustands impliziert, dass das Vorhandensein eines Epimatiums ein Ahnenmerkmal in Podocarps ist und unabhängig davon verloren geht Pherosphaera und Phyllocladus. Die Samenzapfen sind innen fleischig Mikrocachrys und nicht fleischig in Saxegothaea und Pherosphaera. Die Samenkegel-Makrofossilien sowohl ausgestorbener als auch lebender Podocarps zeigen auch das Vorhandensein eines Epimatiums und Fleischigkeit in Podocarps.
Insgesamt deutet die Morpho-Anatomie darauf hin Pherosphaera, Mikrocachrys und Saxegothaea gegenwärtige Verwandtschaft untereinander und mit anderen Podocarps, aber die Rekonstruktion des angestammten Samenkegels in Podcarpaceae ist aufgrund multipler konvergenter Evolutionen mehrerer Strukturen ziemlich komplex. Diese Strukturen (z. B. Epimatium, Arillus und Receptaculum) sind von geringem taxonomischen Wert, aber von großer evolutionärer und ökologischer Bedeutung und sind reaktionsschnelle Anpassungen an sich ständig ändernde Umweltbedingungen.
FORSCHUNGSARTIKEL
Khan, R., Hill, RS, 2021. Morpho-anatomische Affinitäten und evolutionäre Beziehungen von drei paläoendemischen Podocarp-Gattungen basierend auf Samenkegelmerkmalen. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab113
