Das hören wir oft Geld wächst nicht auf Bäumen. Und auf einer Ebene ist das offensichtlich wahr. Auf einem anderen kann es jedoch den Klang der Wahrheit haben. Wenn der fragliche Baum beispielsweise eine Verbindung mit nützlichen medizinischen Eigenschaften herstellt, kann seine Nutzung zur Generierung von Gewinnen für diejenigen führen, die diese Gelegenheit nutzen. Aha, man könnte also meinen, wir reden über die Entwicklung von Aspirin, oft verwendet als Analgetikum zur Linderung kleinerer Schmerzen, als Antipyretikum zur Senkung von Fieber und als entzündungshemmendes Medikament, das aus Salicin gewonnen wird, das in Bäumen wie z Weiden, oder das bitter schmeckende, fiebersenkende, malariahemmende, schmerzlindernde, entzündungshemmende Alkaloid Chinin von Bäumen der Gattung China. Nicht bei dieser Gelegenheit.

Vielmehr geht es uns hier um Werk von Ahcène Boumendjel et al., die das Vorhandensein von (1R,2R)-rel-2-[(Dimethylamino)methyl]-1-(3-methoxyphenyl)cyclohexanol in der Wurzelrinde des Subsahara-Strauchs Nauclea latifolia, allgemein bekannt als afrikanischer Pfirsich- oder Nadelkissenbaum). Diese glorreich benannte organische Verbindung ist ein zentral wirkendes Opioid-Analgetikum zur Behandlung von mittelschweren bis mittelschweren Schmerzen und ist allgemein als das kommerziell wichtige Medikament bekannt Tramadol.

Klingt „nützlich“? Ja. Die wirkliche Bedeutung der Entdeckung liegt jedoch nicht in „noch einem weiteren Schmerzmittel, das die Natur bereitstellt, sind Pflanzen nicht großartig“, sondern in der Tatsache, dass Tramadol ein synthetisches Molekül ist, das zuvor nur als menschliche Erfindung und Design bekannt war. Obwohl diese Studie anscheinend der dritte gemeldete Fall des Vorkommens eines synthetischen und klinisch verwendeten Medikaments in natürlichen Quellen ist, ist es der erste dokumentierte Fall des Vorkommens eines solchen Medikaments bei klinisch relevante Konzentrationen in einer pflanzlichen Quelle (nach bestem Wissen der Autoren). Dass die Natur vollkommen in der Lage zu sein scheint, es selbst herzustellen, wirft die Frage auf, wie viele andere vom Menschen geschaffene Medikamente in anderen Pflanzen existieren könnten. Vielleicht wartet geduldig ein vermeintliches, reichhaltiges phytologisches Arzneibuch? Und ein weiterer Grund, die biosynthetischen Fähigkeiten nicht-empfindungsfähiger Organismen zu bestaunen, die ihr Handwerk nicht jahrelang an der Pharmazieschule gelernt haben. Gute – und zeitgemäße – Nachrichten auch für die Linderung der Schmerzen Kater die oft jene süchtig nachsichtigen Partys begleiten, die so große Ereignisse nach Neujahr wie den 25. Januar begleiten Burns' Nacht?

[Gerüchte das Nauklea Setzlinge können nur gegen ärztliches Rezept in Gartencentern gekauft werden. Weder Herr Stecklinge noch die Annals of Botany dulden Sie das Experimentieren mit oder die Selbstverabreichung von Extrakten Nauklea – Hrsg.]

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Nauclea latifolia von Scott Zona/Flickr. [cc]von[/cc]