Die globale Erwärmung beschleunigt den Wasserverbrauch der Pflanzen und erhöht die Anfälligkeit der Pflanzen für den Tod durch Dürren. Daraus lässt sich schließen, dass höhere CO₂ Konzentrationen verlangsamen den Wasserverbrauch der Pflanzen und sollten die Erwärmungseffekte auf die Sterblichkeit ausgleichen.

Unter Verwendung von sechs Jahren Daten aus einem Feldexperiment, Hovenden et al. zeigen, dass der Zeitpunkt des Niederschlags einen großen Einfluss auf die Auswirkungen von Erwärmung und erhöhtem CO hat₂ zum Pflanzensterben. Erhöhtes CO₂ den erwärmungsbedingten Anstieg der Sterblichkeit gemildert, allerdings nur in Jahren mit wenigen Trockenperioden. Es hat sich gezeigt, dass der Zeitpunkt von Regenperioden eine entscheidende Determinante dafür ist, wie der Klimawandel die Pflanzensterblichkeit beeinflusst.