Bis zu einem gewissen Grad muss es Spaß machen, auf Partys zu sagen, dass Sie die Archäologie der Osterinsel studieren. Es ist eine ikonische Stätte in der Archäologie, aber auch eine missverstandene Stätte, und dieses Missverständnis ist sehr populär geworden.

Was passiert ist ziemlich einfach. Polynesische Siedler kamen vor einiger Zeit auf die Insel, die sie Rapa Nui nannten. Wenn Sie wissen möchten, wie weit in der Vergangenheit Sie ihre Knochen mit Radiokohlenstoff datieren können, und das früheste Datum, das herausspringt, ist irgendwann im 1. Jahrtausend n. Chr. Irgendwann zwischen 900 und 1200 n. Chr. begannen die Inselbewohner mit dem Bau megalithischer Plattformen und schließlich der großen Steinköpfe, die auf das Meer blicken. Dabei zerstörten sie die einheimischen Bäume. Ohne Bäume konnten sie keine Kanus bauen und ohne Kanus konnten sie nicht mehr fischen, also aßen sie Hühner, Ratten und landwirtschaftliche Nutzpflanzen.

Rapa Nui ist jedoch kein tropisches Paradies mit fruchtbaren Böden, so dass die Ernteerträge zurückgingen. Das Ergebnis war, dass sie sich in den Kannibalismus trieben und in effektiv postapokalyptischen Bedingungen endeten.

Es ist eine starke Geschichte, und sie hat unterstützende Beweise, wie zum Beispiel Pollenkerne aus Mooren, die ein Abbrennen des Waldes zu unterstützen scheinen.

Es gibt neue Forschungsergebnisse, die diese Idee in gewissem Maße testen können, indem sie durch Isotopenanalyse untersuchen, was Menschen gegessen haben. Jarman et al. haben ihre Ergebnisse im American Journal of Physical Anthropology veröffentlicht und etwas seltsames gefunden.

Das Forschungsteam analysierte archäologisches Material aus dem Kon-Tiki-Museum in Oslo, Norwegen, das von 1400 n. Chr. bis in die historische Zeit zurückreicht. Dazu gehörte Material von Ausgrabungen, die der berühmte norwegische Entdecker und Anthropologe Thor Heyerdahl in den 1950er und 1980er Jahren durchgeführt hatte. Andere Proben wurden von Terry Hunt von der University of Oregon und Carl Lipo, Professor für Anthropologie an der Binghampton University, zur Verfügung gestellt, die im Rahmen der archäologischen Feldschulen der University of Hawaii gesammelt wurden.

Im Labor von Professor Brian Popp an der Universität Hawai'i an der Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) und im Leibniz-Labor für radiometrische Datierung und stabile Isotopenforschung an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, Deutschland, arbeitet das Team analysierten die stabilen Isotopenverhältnisse von Kohlenstoff und Stickstoff in archäologischen Böden, menschlichen und tierischen Knochen und Pflanzenresten aus der Zeit um 1400 n. Chr. sowie modernen Boden- und Pflanzenproben von der Insel.

Professor Popp sagte: „Menschliche und tierische Knochen behalten Isotopenverhältnisse bei, die die Lebensweise eines Verbrauchers widerspiegeln. Durch die Untersuchung dieser Isotopenverhältnisse, insbesondere bei einzelnen Aminosäuren, haben wir die relativen Anteile verschiedener Nahrungsquellen in der Ernährung jedes Einzelnen abgeschätzt.“

Christian-Albrechts von der Universität Kiel Thomas Larsen fügte hinzu: „Wir haben drei unabhängige Linien von Isotopenbeweisen verwendet, um festzustellen, was die alten Rapa Nui-Leute aßen. Obwohl wir nicht sagen können, dass keine Ratten gefressen wurden, weisen alle unsere Ergebnisse darauf hin, dass Meeresfrüchte ein wichtiger Bestandteil der Ernährung von Rapa Nui waren.“

Das Papier kommt zu dem Schluss: „Unsere Ergebnisse der Kohlenstoff- und Stickstoffisotopenanalyse einzelner Aminosäuren zeigen, dass Meeresfrüchte in unseren Proben etwa die Hälfte des Proteins in der menschlichen Ernährung ausmachten, was erheblich höher ist als frühere Schätzungen auf der Grundlage von Massendaten mit ähnlichen Isotopenzusammensetzungen. ”

Das ist nur ein Teil der Ernährung, es gab auch eine Überraschung in der Landwirtschaft und es kann von der gleichen Stelle wie die marine Isotopenanalyse δ15N stammen. δ15N ist ein Maß für das Verhältnis der beiden stabilen Stickstoffisotope, ¹⁵N:¹⁴N. Botaniker werden es erkennen, weil Sie es verwenden können, um Düngemittel zu verfolgen.

Catrine Jarman, die Hauptautorin der Studie und Doktorandin am Institut für Anthropologie und Archäologie der Universität Bristol, sagte: „Wir haben auch entdeckt, dass die verbrauchten landwirtschaftlichen Nutzpflanzen auf Böden gepflanzt worden sein müssen, die bewusst bewirtschaftet und manipuliert wurden, um bessere Erträge zu erzielen.

„Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass Pflanzen von Rapa Nui in Steinmulchgärten und Pflanzgehegen angebaut wurden, die als bekannt sind manavai. Diese wurden sorgfältig gebaut und bewusst verwaltet, und unsere Studie zeigte, dass die Inselbewohner möglicherweise Düngemittel hinzugefügt haben.“

Die große marine Komponente der Nahrung weist darauf hin, dass das Ökosystem nicht sofort zusammenbrach, um die Fischerei zu verhindern. Das marine Element bedeutet auch, dass Radiokohlenstoffdaten älter erscheinen als die Realität, wie ¹⁴C braucht Zeit, um in die Unterwasserumgebung überzugehen. Der δ15N aus den Feldfrüchten zeigt jedoch, dass sich die Bewohner an die Veränderungen in der Umwelt anpassten, die ihre (und Ratten) Ankunft auf der Insel machten. Das Papier kommt zu dem Schluss: „Unsere Ergebnisse deuten auf konzertierte Bemühungen hin, landwirtschaftliche Böden zu manipulieren, und legen nahe, dass die prähistorische Rapa Nui-Bevölkerung ein umfassendes Wissen darüber hatte, wie man schlechte Bodenfruchtbarkeit überwindet, die Umweltbedingungen verbessert und eine nachhaltige Nahrungsversorgung schafft. Diese Aktivitäten zeigen eine beträchtliche Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit gegenüber Umweltherausforderungen – ein Ergebnis, das nicht mit einem „Ökozid“-Narrativ vereinbar ist.“

Es ist dieses Versäumnis, polynesische Anbautechniken anzuerkennen, das laut Prof. Carl Lipo von der Binghampton University die Ökozid-Erzählung geschaffen hat. „Die Leute von Rapa Nui waren, nicht überraschend, klug darin, wie sie ihre Ressourcen nutzten“, sagte er. „Und all die Missverständnisse kommen von unseren Vorurteilen darüber, wie der Lebensunterhalt aussehen sollte, im Grunde genommen denken europäische Landwirte: ‚Nun, wie sollte ein Bauernhof aussehen?' Und es sah nicht so aus, wie sie dachten, also nahmen sie an, dass etwas Schlimmes passiert war, obwohl es in Wirklichkeit eine absolut kluge Sache war. Es unterstützt weiterhin die neue Erzählung, die wir in den letzten zehn Jahren gefunden haben.“

Sie können abholen Die Ernährung der prähistorischen Bevölkerung von Rapa Nui (Osterinsel, Chile) zeigt Umweltanpassung und Widerstandsfähigkeit als Open-Access-Artikel aus dem American Journal of Physical Anthropology.

Quellenmaterial: AlphaGalileo, Newswise.