Während sich das Klima erwärmt, ist nicht der stetige Temperaturanstieg die einzige Bedrohung. Mit der steigenden Hitze werden wildere Extreme kommen. Gols und Kollegen in den Niederlanden haben einige dieser Variationen erforscht. Aber ihre Forschung, erscheint in einer der nächsten Ausgaben der Zeitschrift für Thermalbiologie, ist nicht in großem Maßstab. Stattdessen haben sie sich Pflanzenflecken und die Unterschiede zwischen der Innenseite der Flecken und den Rändern angesehen. Sie haben herausgefunden, dass die Temperaturen in diesen kleinen Maßstäben variieren können. Das wird Auswirkungen auf die Insekten und andere Käfer haben, die im Unterholz leben.
Der Grund für die Temperaturunterschiede ist die physische Abdeckung, die Pflanzen bieten. Am Rand eines Pflanzenbeetes ist der Lebensraum Wind und Sonne ausgesetzt. Innerhalb des Patches puffern Blätter diese Effekte. Dieser Puffer bietet stabilere Bedingungen für Wildtiere. Diese Stabilität könnte für Insekten entscheidend sein, die ihre Körpertemperatur nicht regulieren können, aber auf die Hitze um sie herum reagieren.
Gols und Kollegen untersuchten Stauden (jedes Kraut, das kein Gras ist) auf einem Quadratmeter. „Dies ist ein ökologisch realistischer Maßstab, in dem kleine Arthropoden potenziell schwankenden Temperaturen ausgesetzt sind“, schreiben sie. „Genauer gesagt haben wir die Umgebungslufttemperatur, die Bodenoberflächentemperatur am Rand und innerhalb eines Pflanzenbeetes und die Temperatur innerhalb des Pflanzendachs überwacht. Die Temperaturen wurden von Mitte Juni bis Mitte August 2020 zwei- oder dreimal pro Woche in einem kleinen Versuchsfeld in den Niederlanden aufgezeichnet. Der Zeitraum umfasste laut Weltorganisation für Meteorologie eine offizielle Hitzewelle, die einen Zeitraum von mindestens fünf aufeinanderfolgenden Tagen darstellt, in dem die Tageshöchsttemperatur mindestens 5 °C über der durchschnittlichen Höchsttemperatur liegt.“
Sie konnten das Experiment aufbauen, indem sie auf ein anderes Mesokosmos-Experiment zum Klimawandel huckepack zurückgreifen, schreiben sie. „Wir haben uns für dieses Modellsystem entschieden, da es uns ermöglicht, die Temperatur unter kontrollierten Bedingungen aufzuzeichnen. Die Parzellen enthielten mehrere einheimische und sich erweiternde Staudenarten, die eine lückenhafte Pflanzengemeinschaft mit sowohl exponierten Rändern als auch von der Vegetation bedeckten Bereichen darstellten.“
Die Ergebnisse zeigten einige wesentliche Unterschiede zwischen dem Inneren und den Rändern der Patches. Die Bodenoberflächentemperaturen erreichten im Inneren Spitzenwerte von 40.9 °C. An den Rändern steigt diese auf maximal 59.3 °C an. Das Team fand heraus, dass, wenn die Lufttemperatur über 22.8 °C stieg, der Boden anfing, wärmer zu werden als die Luft.
Für Insekten können steigende Temperaturen eine Hilfe sein, bis sie zu einem erheblichen Problem werden. Sie werden gesehen haben, wie Insekten aktiver werden, je wärmer der Tag wird, aber diese Aktivität erreicht ein Optimum. Wenn Sie diesen Punkt überschreiten, nimmt die Leistung schnell ab. „…wenn die Körpertemperatur den relativ engen Bereich erreicht oder überschreitet, in dem die Leistung schnell abnimmt, riskieren Insekten eine Überhitzung, was die Insektenphysiologie und letztendlich ihr Überleben kritisch beeinträchtigen kann… Wenn sie Temperaturen über 40 °C selbst für einen kurzen Zeitraum (min ), sind viele Insekten physiologisch oder verhaltensmäßig beeinträchtigt … Außerdem liegen bei manchen Insekten die oberen thermischen Grenzen für die Fortpflanzung oft um mehrere Grad niedriger als für das Überleben. Hohe Temperaturen, bei denen Insekten dennoch überleben können, können ihre Eier und/oder Spermien zerstören und die Insekten unfruchtbar machen …“, schreiben Gols und Kollegen.
Die Autoren verweisen auf andere neuere Arbeiten über den dramatischen Rückgang der Insekten, die so sensationslüstern waren wie die Insekt Apokalypse. Während die Verluste ist vielleicht noch nicht so schlimm, Wirbellose Tiere sind aus vielen verschiedenen Richtungen unter Druck. Hitzestress wird in Zukunft ein Faktor sein.
Diese Studie könnte Kampagnen wie z #NoMowMay von PlantLife. Der Haken für Kein Mähen Mai ist die Reihe von Wildblumen, die auf einem Rasen erscheinen können. Sie fügen am Ende ihrer Seite hinzu: „Und wenn Sie wirklich scharf darauf sind und den ganzen Sommer rewilden wollen, versuchen Sie es #LetItBloomJuni und #KneeHighJuly“. In der Sommerhitze ist künftig nicht nur der Nektar der Blüten unverzichtbar. Höhere und reichhaltigere Kräuter und Gräser könnten Insekten auch eine Erholung von der Hitze bieten.
In Großbritannien, Gärten bieten mehr Grünflächen als alle nationalen Naturschutzgebiete des Landes. Es deutet darauf hin, dass es nicht nur viel zu recherchieren gibt Die thermische Ökologie der Blumen sondern auch auf den Schatten, den die Pflanzenblätter spenden.
