Der Blatt-N ist im Allgemeinen in den oberen Blättern am höchsten und nimmt mit der Tiefe in den Blattkronen ab. Obwohl ein solcher Gradient zu einer effizienten Nutzung von Blätterdach N für die photosynthetische Produktion beiträgt, ist der Gradient von Blatt N in tatsächlichen Blätterdachen suboptimal.

Hikosaka et al. stellen eine Metaanalyse des vertikalen Gradienten von Blatt N vor, die zeigt, dass in den meisten Überdachungen mit Ausnahme von Weizen die Neigung des Blatts N die Hälfte der optimalen Neigung war.