In Anlehnung an Forrest Gumps berühmtes Pralinen-Zitat (Nummer 40 in der Die 100 besten Filmzitate des American Film Institute), weiß man nie genau, was einen erwartet, wenn man heiratet. Nun, in einigen Teilen Afrikas bekommen Sie sicherlich mehr, als Sie erwartet haben!

Untersuchung von Heiratspraktiken in kleinen afrikanischen Bauerngemeinschaften in Gabun, Marc Delêtre und Kollegen entdeckten einen bemerkenswerten Zusammenhang mit der genetischen Vielfalt von Maniok, die im Norden der Region am niedrigsten und im Süden der Region am niedrigsten war. Maniok – wahrscheinlich besser bekannt als Maniok (manihot esculenta) in Europa – ist in Südamerika beheimatet, wird aber in tropischen und subtropischen Regionen wegen seiner essbaren stärkehaltigen Knollenwurzel, einer Hauptquelle für Kohlenhydrate, extensiv als einjährige Pflanze angebaut.

In der eher technischen Sprache des Abstracts zeigten „räumlich explizite Bayes'sche Clustering-Methoden, dass geografische Diskontinuitäten der genetischen Vielfalt von Maniok große ethnolinguistische Grenzen widerspiegeln, mit einer südlichen matrilinearen Domäne, die durch ein hohes Maß an Sortenvielfalt gekennzeichnet ist, und einer nördlichen patrilinearen Domäne, die durch eine geringe Sortenvielfalt gekennzeichnet ist '. Alternativ in der zugänglicheren Sprache a Pressemitteilung: Im Süden der Region bringt eine Braut Manioksorten vom Bauernhof ihrer Mutter in das Dorf ihres Mannes; Im Norden kommen frischgebackene Bräute maniokfrei und verlassen sich auf Geschenke von Manioksorten von ihrer Schwiegermutter. All das Maniok-Chaos des Mischens und Anpassens verleiht den geografischen Mustern der Pflanzenvielfalt eine wichtige – wenn auch vielleicht unerwartete – menschliche Dimension. Allerdings fragt man sich, auf welcher Grundlage Männer in diesen Regionen ihre Frauen aussuchen: Ist die Maniok – und die Ernährungssicherheit der zukünftigen Familie – wichtiger, oder ist ein fröhliches Gemüt etc. gefragter?

Obwohl ein Grundnahrungsmittel für ca. 250 Millionen Einwohnern südlich der Sahara ist Maniok notorisch arm an Protein – eine auf Maniok basierende Ernährung liefert weniger als 30 % des täglichen Mindestbedarfs an Protein – und enthält Verbindungen, die Blausäure freisetzen (was giftig ist!). Willkommene Neuigkeiten, in der Tat, das Narayanan Narayanan et al. am Donald Danforth Plant Science Center (St. Louis, USA) haben der Cassava-Forschung einen „Doppelschlag“ geliefert, der nicht nur den Cyanogengehalt reduziert, sondern auch den Proteingehalt erhöht. Mit einem gentechnisch veränderten Ansatz schufen sie Pflanzen, die Hydroxynitrillyase (HNL) überexprimieren, was die Produktion und damit auch den Verlust von HCN während der Lebensmittelverarbeitung beschleunigt und – da sich die HNL in den Zellwänden befindet, die die Verarbeitung überleben – zu einer Erhöhung des Proteingehalts des Lebensmittels! Wie cool ist das! Und ja, es gibt noch mehr gute Nachrichten an der Cassava-Front. Fast 12 Millionen US-Dollar – von der Bill & Melinda Gates Foundation, dem Monsanto Fund und der Howard Buffett Foundation – wurden VIRCA (dem Projekt Virus Resistant Cassava for Africa) zur Verfügung gestellt. Die Hoffnung besteht darin, Maniok zu erzeugen, der gegen Viren wie CBSD (Cassava Brown Streak Disease) und CMD (Cassava Mosaic Disease) resistent ist was zu großen, verheerenden Verlusten bei Maniok-Ernten in Uganda und Kenia führt; in der Tat ist CBDS gelistet als eine der sieben gefährlichsten Pflanzenkrankheiten der Welt für die Auswirkungen, die sie auf die Ernährung und die wirtschaftliche Sicherheit in ganz Afrika haben kann. Und Nachrichten, die durch die Ankündigung, dass BGI (ehemals the Beijing Genomics Institute) Wille 'Zusammenarbeit mit dem internationalen Zentrum Kolumbiens for Tropical Agriculture (CIAT), um 5,000 Maniok-Genotypen in einem Projekt zu sequenzieren, das Wissenschaftlern helfen wird, die Ernte durch Gentechnik zu verbessern. Welches selbst ist auf der Rückseite des erster Entwurf des Maniok-Genoms, das Ende 2009 veröffentlicht wurde. Ja, 2011 war ein gutes Jahr für Maniok-/Maniok-/Yuca-/Mogo-Bestrebungen – hoffen wir, dass 2012 noch besser wird, weil 500 Millionen Menschen weltweit verlassen sich darauf!