Name: Mais oder Mais
Wissenschaftlicher Name: Zea Mays
Bekannt für: Nahrung der Götter (oder Blasphemie gegen sie in Corn Dogs)
Rekord gebrochen: Ausbeuten

Ich gehe davon aus, dass die meisten von Ihnen in dieser Woche nur begrenzte direkte Erfahrungen mit vielen unserer anderen Werksrekordgewinner haben. Aber Sie haben mit ziemlicher Sicherheit schon heute persönliche Erfahrungen mit meiner Wahl gemacht: Mais

Wenn Sie AoBBlog beim Frühstück lesen, schauen Sie vielleicht gerade auf Ihre Cornflakes, Maisölmargarine, eventuell Maisstärke-Kaffeeweißer, Maissirup-Süßstoff und, wenn Sie Glück haben, auf Maisbrot – ganz zu schweigen von Milch, Speck und Eiern, die alle von Tieren stammen, die mit Maismehl gefüttert wurden! In England essen Sie tagsüber vielleicht Pudding aus Maisstärke (eines von mehreren Produkten aus den USA, die Sie bei einem Besuch in diesem Land unbedingt als gern gesehenes Mitbringsel mitbringen sollten) und später am Abend genießen Sie Popcorn und Nacho-Chips zu Ihrem aus Mais destillierten Bourbon oder Wodka! In vielen Ländern enthält sogar der Kraftstoff in Ihrem Auto einige Prozent Ethanol aus Mais, und Maisöl und -stärke sind in vielen Kosmetika, Papieren und Tabletten enthalten. Zea Mays, Mais oder einfach Mais ist meine Auswahl für die preisgekrönte Pflanze des Jahres.

2016 markierte die Bekanntgabe des bisher höchsten Ernteertrags in der weltweiten Statistik von 2014 aus FAOStat: ein weltweiter Durchschnitt von 5.664 Tonnen pro Hektar oder in alten Maßstäben 2.5 Tonnen pro Acre oder 90 Bushel pro Acre. Es war auch das zweite Jahr überhaupt, nach 2013, als die Gesamtproduktion eine Milliarde Tonnen überstieg. Schauen Sie sich noch einmal die Grafiken an, und Sie fragen sich vielleicht zu Recht: "Was ist also das Besondere?" Mais hatte in den letzten 53 Jahren so ziemlich jedes Jahr seinen höchsten Ertrag und seine höchste Produktion, wobei sich der Ertrag über den gesamten Zeitraum fast verdreifacht hat.

Meine These ist, dass dieser Erfolg nicht auf Selbstzufriedenheit oder dem Festhalten an alten Gewohnheiten beruht. Bemerkenswert ist, dass der Ertrag weltweit so hoch war wie nie zuvor: Von den wichtigsten Regionen in meiner Grafik verzeichnet lediglich Südamerika einen leichten Rückgang gegenüber dem Vorjahr. Die Technologien und genetischen Verbesserungen, die diese Erträge ermöglichen, verbreiten sich also weltweit, von den ärmsten bis zu den reichsten Ländern. Die folgende Bildstrecke zeigt einige der vielen technologischen und genetischen Beiträge zu diesem stetig steigenden Ertrag: von der Agronomie mit Bodenbearbeitung, Präzisionssaat, Düngung, Bewässerung und Pflanzenschutzmitteln bis hin zur Genetik, einschließlich des Einsatzes von … F1-Hybriden, verbesserter Ernteindex, modifizierte Pflanzenarchitektur und verbesserter Ertrag pro Pflanze, und dann seit 2000 die weit verbreitete Einführung der genetischen Modifikation mit der Bt-Eigenschaft Diese Eigenschaften dienen der Insektenabwehr, insbesondere der Bekämpfung des Stängelbohrers, und der Herbizidtoleranz. Sie sind jedoch nicht auf eine signifikante Ertragssteigerung ausgelegt, sondern sollen die ökologische Nachhaltigkeit des Anbaus verbessern und den Arbeitsaufwand der Landwirte verringern, indem Bodenbearbeitung und andere Feldarbeiten überflüssig werden, Erosion verhindert und der Bedarf an starken und späten Insektizidspritzungen nach Abschluss des Blattaustriebs vermieden wird.