Mais und Weizen sind weltweit wichtige Nahrungspflanzen. Die beiden Arten können als Zwischenfrucht angebaut werden, wobei eine erhebliche Landeinsparung in der Größenordnung von 20 % entsteht, ausgedrückt durch ein Landäquivalentverhältnis von etwa 1.2. In einer aktuellen Studie veröffentlicht in AoB PLANTS, Gou et al. maßen die Nährstoffaufnahme und die Photosyntheserate von Zwischenfruchtmais und stellten fest, dass die Nährstoffaufnahme durch die Konkurrenz mit Weizen eingeschränkt wird, während die Photosyntheserate nicht verringert, sondern – überraschenderweise – erhöht wird. Ökophysiologische Mechanismen, die möglicherweise der unerwartet hohen Photosyntheserate in Zwischenfruchtmais zugrunde liegen, werden diskutiert.