Pflanzen sind unglaublich vielfältig, und das gilt auch für Botaniker! Botany One hat es sich zur Aufgabe gemacht, faszinierende Geschichten über die Pflanzenwelt zu verbreiten und stellt Ihnen auch die Wissenschaftler vor, die hinter diesen großartigen Geschichten stehen.
Heute begrüßen wir Dr. Luiza Teixeira-Costa, eine brasilianische Botanikerin, deren Arbeit die Pflanzenbiologie – von Morphologie und Entwicklung bis hin zu Ökologie und Evolution – mit den Pflanzen- und Umweltgeisteswissenschaften verbindet, darunter Stadtplanung und die Sozialgeschichte der Botanik. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Biologie von der Universidade Federal de São Paulo sowie einen Master- und einen Doktortitel in Botanik, ebenfalls von der Universidade de São Paulo. Seit ihrer Promotion forschte sie als Postdoktorandin an verschiedenen Institutionen, darunter die Harvard University (USA) und das Meertens Instituut in den Niederlanden, wo sie derzeit tätig ist. ihre WebsiteHier erfahren Sie mehr über ihre Forschung und ihre Erfahrungen als Akademikerin in verschiedenen Ländern. Sie können ihr auch folgen auf Bluesky
Was hat Ihr Interesse an Pflanzen geweckt?
Mein Interesse an Pflanzen wurde während eines meiner Kurse im Grundstudium geweckt. Ein Gastredner hielt einen Vortrag über parasitäre Blütenpflanzen. Das war eine echte Offenbarung für mich! Bis dahin hatte ich alle Pflanzen für rein autotroph gehalten, höchstens für solche, die ihre Ernährung gelegentlich durch Insekten ergänzen, wie es fleischfressende Pflanzen tun. Die Vorstellung, dass Pflanzen überleben könnten, indem sie das Gefäßsystem einer anderen Pflanze nutzen, um Nährstoffe zu gewinnen, klang so seltsam und unwahrscheinlich, dass mein Interesse sofort geweckt war!
Was hat Sie motiviert, Ihrem aktuellen Forschungsgebiet nachzugehen?
Während meines Masterstudiums wollte ich andere Möglichkeiten erkunden und entschied mich für ein Programm in Wissenschaftsgeschichte, Museumswissenschaften und Wissenschaftskommunikation. Das Programm wurde angeboten von der Instituto ButantanDie Universität ist weithin bekannt für ihre Forschung in Herpetologie und Biomedizin. Zu meiner Überraschung erfuhr ich, dass diese Institution neben interessanter Forschung zur Ethnobotanik auch einen der ersten botanischen Gärten Brasiliens beherbergte. Durch dieses Programm erwarb ich neue, übertragbare Fähigkeiten und Kenntnisse und wurde mir der tiefen Verbindungen und Beziehungen zwischen Pflanzen und Menschen bewusst. Ich veröffentlichte damals einige Forschungsarbeiten über botanische Kunst und Geschichte, entschied mich aber schließlich für eine Promotion und später für drei Postdoc-Projekte mit Schwerpunkt auf der Biologie parasitärer Pflanzen. Ich würde diese Projekte und Erfahrungen gegen nichts eintauschen. Doch letztendlich wollte ich meine transdisziplinäre Forschung an der Schnittstelle von Pflanzenwissenschaften und Geisteswissenschaften wieder aufnehmen. Dies veranlasste mich, mich auf meine jetzige Stelle in der Universität zu bewerben. Projekt, das botanische Aufzeichnungen aus einer sozialen Perspektive analysiertDadurch konnte ich die Pflanzenvielfalt auf vielfältige Weise gleichzeitig verstehen und erforschen, was mich sehr motiviert.
Welcher Teil Ihrer Arbeit im Zusammenhang mit Pflanzen gefällt Ihnen am besten?
Pflanzen sind und waren schon immer überall um uns herum. Nicht nur in Gärten und fernen Naturgebieten, sondern auch in unseren Wohnungen. Sie gehören zu unseren treuesten Begleitern und versorgen uns mit Nahrung, Kleidung, Schutz, Dekoration und vielem mehr. Deshalb, und auch aufgrund ihrer meist langsameren Reaktionszeit, neigen viele Menschen (aber sicher nicht alle!) dazu, sie bewusst oder unbewusst zu ignorieren. Dabei sind Pflanzen wahre Rebellen! Sie besitzen eine erstaunliche Entwicklungsplastizität, das heißt, sie können ihren Körperbau als Reaktion auf verschiedene Faktoren verändern. So können Pflanzen beispielsweise Wurzeln direkt aus Blättern bilden oder Phloemzellen mitten im Xylemgewebe ausbilden. Für die meisten vielzelligen, nicht-pflanzlichen Organismen ist das unmöglich. Letztendlich trägt jede Pflanze, egal wie häufig oder verbreitet sie ist, ein Stück menschlicher und nicht-menschlicher Geschichte in sich und zeigt gleichzeitig ganz besondere Wachstums- und Reaktionsweise an ihre Umwelt. Deshalb ist die Arbeit mit Pflanzen immer spannend und voller unerwarteter Beobachtungen.
Gibt es bestimmte Pflanzen oder Arten, die Ihre Forschung fasziniert oder inspiriert haben? Wenn ja, was sind sie und warum?
Parasitäre Blütenpflanzen waren zweifellos meine größte Inspirationsquelle für meine Forschung, von ihren eigentümliche Morphologie ihre ökophysiologische Reaktionen auf den KlimawandelIch interessiere mich zunehmend auch für die Art und Weise, wie einige dieser Pflanzen, insbesondere Misteln wie … Viscum Album (Viscaceae) und parasitäre Bäume wie Nuytsia floribunda (Loranthaceae) wurden in der Vergangenheit verstanden und wie sie in literarischen Werken dargestellt werden. In jüngerer Zeit habe ich mich auch für eine Vielzahl von Arten interessiert, die in verschiedenen Teilen der Welt als invasiv gelten. Ich bin fasziniert von den Beziehungen, die Menschen zu Pflanzen wie dem Feigenkaktus (Opuntia Ficus-Indica, Cactaceae) und der Tipu-Baum (Tipuana Tipu, Fabaceae) und wie diese Beziehungen schließlich zur Einführung solcher Arten in so viele Länder außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets führten. In Zeiten zunehmender Vertreibung und wiederauflebenden extremen Nationalismus ist es wichtiger denn je, invasive Pflanzen aus einer multidisziplinären Perspektive zu betrachten, die Ökologie, Botanik, Geschichte und Anthropologie einschließt. Ich werde demnächst ein Projekt um zu analysieren, wie die Menschen im 19. Jahrhundertth und 20th Jahrhunderte wurden diese und ähnliche Pflanzen wahrgenommen. Das Gebiet der Invasionsökologie
Könnten Sie ein Erlebnis oder eine Anekdote aus Ihrer Arbeit erzählen, die Ihre Karriere geprägt und Ihre Faszination für Pflanzen bestätigt hat?
Es gab so viele solcher Momente! Als ich zum ersten Mal von parasitären Blütenpflanzen hörte, war ich tief beeindruckt und bemerkte sie fortan überall, wo ich hinkam, besonders Misteln, sogar in meiner eigenen Nachbarschaft. Später erfuhr ich, dass zwei der häufigsten Bäume im Stadtbild Südwestbrasiliens, der Tipu und der Blaue Jacaranda, gar nicht in dieser Region heimisch sind – ein weiterer Meilenstein in meiner Karriere. Es mag eine Kleinigkeit sein, aber sie machte mir zum ersten Mal bewusst, wie sehr Menschen und Pflanzen gemeinsam gereist sind, gewandert sind und sich an verschiedenen Orten angesiedelt haben. Und natürlich ist die Feldarbeit, die ich während meiner Doktorarbeit in verschiedenen Biomen Brasiliens und Mexikos geleistet habe, unvergesslich. Die unglaubliche Artenvielfalt zu sehen und die fantastischen Anpassungen an das Leben in Regionen von Halbwüsten bis hin zu Feuchtgebieten zu beobachten, hat meine Faszination für Pflanzen immer wieder neu entfacht.
Welchen Rat würden Sie jungen Wissenschaftlern geben, die eine Karriere in der Pflanzenbiologie anstreben?
Entdecken Sie neue Möglichkeiten! Ich bin überzeugt, dass Wissenschaft im Allgemeinen, insbesondere aber die Pflanzenwissenschaft, weit mehr ist als der akademische Bereich mit seinen Veröffentlichungen, Experimenten und Laboren. Wir befinden uns in einer Situation, in der mehrere Krisen gleichzeitig stattfinden, und wir können sie nur bewältigen, indem wir uns mit anderen Denk- und Sichtweisen auseinandersetzen – auch mit denen der Pflanzen. Der jüngste Aufschwung der Pflanzengeisteswissenschaften hat die Möglichkeiten für Austausch und Zusammenarbeit mit anderen Disziplinen und Ansätzen zum Verständnis von Pflanzen erheblich erweitert. Darüber hinaus bietet die Allgegenwärtigkeit von Pflanzen in unserem Leben die Möglichkeit, mit jedem Menschen ins Gespräch zu kommen, unabhängig von Beruf oder Herkunft. Jeder hat eine Pflanzengeschichte zu erzählen, und man weiß nie, welche Ideen entstehen, wenn man einfach nur den Beobachtungen oder Geschichten anderer über Pflanzen zuhört. Achten Sie auf die Pflanzen selbst, aber auch darauf, wie andere Organismen, einschließlich des Menschen, mit ihnen interagieren.
Was machen die Leute normalerweise falsch über Pflanzen?
Ich vermute, die meisten Menschen denken, Pflanzen bewegen sich nicht. Doch das ist Ansichtssache, wie so vieles im Zusammenhang mit Pflanzen. Wir Menschen neigen dazu, Bewegung als etwas Plötzliches und Schnelles zu verstehen. Und manche Pflanzen bewegen sich tatsächlich sehr schnell, wie beispielsweise viele fleischfressende Pflanzen mit Fangmechanismen oder Zwergmisteln, die ihre Samen mit bis zu 100 km/h ausstoßen können. Die meisten Pflanzen leben jedoch in einem ganz anderen Rhythmus, was bedeutet, dass die Geschwindigkeit und Bedeutung ihrer Bewegungen meist außerhalb unserer menschlichen Zeitskala liegen. Pflanzen erfordern oft Geduld und genaue Beobachtung – eine wichtige Erinnerung in der heutigen Zeit!
Titelbild von Luiza Teixeira-Costa.
