Arbeiten von Rebecca Tashiro et al. (Crop Science 50: 1260–1268, 2010), das ein Gen identifiziert, das dreiblättrigen Weißklee (Trifolium repens) in vierblättrige Versionen umwandelt, erinnert mich an Kommentare des anglo-irischen Schriftstellers Jonathan Swift (3–4).

In seinem Buch Gullivers Reisen schreibt er: „Und er gab es für seine Meinung, dass jeder, der zwei Ähren oder zwei Grashalme wachsen lassen könnte, um auf einem Fleckchen Erde zu wachsen, wo zuvor nur einer gewachsen war, etwas Besseres von der Menschheit verdienen würde , und seinem Land einen wichtigeren Dienst erweisen als die ganze Rasse von Politikern zusammen“ (http://www.bartleby.com/100/211.html).

Leider vermutet man in der Kleeblatt-Situation, dass die gleiche Biomasse erzeugt wird, aber über vier statt drei Lappen verteilt wird. Aber wenn vier Lappen die Photosynthese der Pflanze insgesamt steigern können, dann könnte mehr Sonnenlicht – wenn auch in seiner festen chemischen Form als Zucker – aus den Bemühungen der Hülsenfrucht gewonnen werden. Und damit eine weitere von Swifts weitsichtigen Liliputaner-Ideen des „Extrahierens von Sonnenstrahlen aus Gurken“ (http://www.bartleby.com/100/211.html).

Sie sagen, dass Voraussicht eine Tugend ist, und vielleicht könnte eine Durchforstung anderer alter Texte noch einfallsreichere Wege aufzeigen, um die weithin vorhergesagte globale zukünftige Nahrungsmittelknappheit zu lindern. Obwohl wir wahrscheinlich damit aufhören sollten, Swifts „bescheidenen Vorschlag“ anzunehmen, die Kinder der irischen Armen zu essen (http://art-bin.com/art/omodest.html), was beim modernen Publikum (und nicht nur bei Vegetariern) möglicherweise nicht so gut ankommt!