Wenn die Funktion Benjamin Franklin (Diplomat, Wissenschaftler, Erfinder, Schriftsteller, Gründervater der USA etc.) den Satz „In dieser Welt kann man nichts sicher sagen außer Tod und Steuern“ 1798 hat er – wahrscheinlich! – nicht an die derzeit prekäre Lage der weltweiten Phosphorversorgung gedacht. Wenn wir jedoch den Tod von Millionen von Menschen – von denen viele noch ungeboren sind – vermeiden wollen, müssen wir dies möglicherweise tun den sauren Apfel beißen und zahlen eine angemessene – zusätzliche – „Steuer“. Wem verdanken wir diese besondere unheilvolle Prophezeiung? Eric Roy et al., und ihre Einschätzung der Folgen einer Steigerung der Pflanzenproduktivität in tropischen Regionen als Teil eines globalen Versuchs, die Weltnahrungsmittelproduktion durch Zugabe von anorganischen Phosphor (Pi)-Düngemitteln anzukurbeln.

Das Erkennen von Bedenken hinsichtlich der Ernährung einer wachsenden menschlichen Bevölkerung – das wird vorhergesagt bis 9.7 auf über 2050 Milliarden steigen, von seinem Barwert von fast 7.5 Milliarden – Es wird anerkannt, dass die Lebensmittelproduktion gesteigert werden muss. Während aktiv nach allen möglichen Lösungen gesucht wird, um die lohnendsten Bemühungen zu erreichen, besteht eine attraktive Option darin, die derzeitige Produktivität tropischer Regionen zu steigern, um sie an die bestehenden Erträge anderswo auf dem Planeten anzupassen. Zwar können Ertragssteigerungen durch Zugabe solcher essentiellen erreicht werden Pflanzennährstoffe als Pi, das ist mit Kosten verbunden – deren Größenordnung mir vorher nicht bewusst war.

Ein großer Teil des hinzugefügten Pi ist fixiert – für Pflanzen unverfügbar gemacht – durch den Boden selbst*. Dieser zusätzliche Betrag – für den kein Vorteil in Form von Mehrerträgen gesehen wird – wird von Roy als Phosphorsteuer bezeichnet et al. Obwohl wir vielleicht nicht gerne von Menschen auferlegte Steuern zahlen, können wir dies normalerweise aus Einnahmen tun. Bedauerlicherweise, das ist keine Option mit der von der Natur auferlegten Pi-Steuer weil die zu seiner Bezahlung zur Verfügung stehenden Mengen an anorganischem Phosphor endlich sind.

Langfristig können wir uns also nicht einfach aus diesem speziellen Problem herausdüngen. Obwohl die Forschung in einem vergleichsweise kleinen Gebiet Brasiliens durchgeführt wurde, ist die globale Relevanz – wobei 23 % der tropischen Bodenfläche als P-fixierend gelten** - ist klar. Eine solche Situation unterstreicht die Notwendigkeit, alle verfügbaren Optionen und Technologien in Betracht zu ziehen – und diejenigen, die wir noch entwickeln müssen – wenn wir Hunger apokalyptischen Ausmaßes vermeiden wollen ***. Wenn jedoch jemand eine Investition an der Börse tätigen möchte, könnte er Schlimmeres tun, als Aktien einer Phosphatmine in Betracht zu ziehen …

* Eine interessante Frage für Pflanzenernährungsstudenten kommt mir in den Sinn, Stickstoff- und Phosphor-Fixierung: Vergleiche (und kontrastiere…).

** Faszinierenderweise haben solche P-fixierenden Böden die nützliche Eigenschaft, Nitrationen gegen Auswaschung zu halten, wodurch dieser essentielle Nährstoff für Pflanzen besser verfügbar wird. Wenn Nitrate auf den Boden aufgebracht werden, um die Pflanzenproduktion unangemessen zu steigern, ist es bekannt, dass > 50 % der aufgebrachten Menge möglicherweise niemals von den Pflanzen aufgenommen werden (z diese PDF) – sozusagen eine „Stickstoffsteuer“. In diesem Fall sickert ein Großteil des Nitrats aus dem Boden in Süßwasserkörper, wo es beitragen kann umweltschädlich Eutrophierung. Also, P-fixierende Böden, nicht alles schlechte Nachrichten [diskutieren…]?

*** Und ganz besonders unwillkommene Neuigkeiten kommen noch dazu düstere Vorhersagen über eine Vervierfachung der Pi-Eingaben wenn Grasland die erwartete Zunahme des Graswachstums um 80 % erreichen soll, was Futter für die Aufrechterhaltung der Fleisch- und Milchproduktion von Wiederkäuern liefert. Wenn wir darauf bestehen, tierische Produkte zu essen – die ressourcenschonender sind als pflanzliche Produkte – dann schon. Ein Argument dafür, Vegetarier zu werden, um die P-Steuer zu vermeiden..?