Sind die Dinge in der Natur?

Weil der Erfolg und die Erfolgsprodukte im Laufe der Welt mehr und mehr zubereitet wurden,¹ les industriels de l'agro-alimentaire recherchent de nouveaux édulcorants, moins caloriques et dont l'innocuité est avérée. On appelle édulcorant tout ingrédient destiné à améliorer le goût d'un aliment ou d'un médicament en lui donnant une saveur sucrée. Depuis l'apparition des premiers édulcorants de synthèse (die Saccharin en 1880), c'est à partir des années 1960 que ces ingrédients se sont largement installés dans nos habitudes alimentaires avec notamment la découverte majeure de l'Aspartam en 1965. Ce dernier est aujourd'hui present dans près de 5000 produits alimentaires, mais cette molécule de synthèse fait polemique quant aux nombreuses études scientifiques qui ont visé à démontrer son innocuité ou au contraire ses mefaits sur la santé. Peu chers à produire, peu caloriques et possédant un grand pouvoir sucrant par rapport au sucre de table dont la molécule sucrante est le saccharose, les édulcorants synthétiques se sont fait une place dans notre quotidien et nous permettent de consommer plus de sucré pour moins decalalos .

Agave Tequilana — L'Agave, ein ursprünglicher Pflanzenkaktus aus Mexiko. Foto: Juan Ignacio/Flickr.

Surfant sur la vague du bio et du naturel, de nouveaux édulcorants d'origine naturelle se développent, lentement mais sûrement, et pourraient peut-être remplacer leurs prédécesseurs d'origine synthétique. Parmi ces ingrédients naturels, on peut citer le miel, le sirop d'agave, le tagatose, et la Stévia. Honig (dont les propriétés antiseptiques et antioxydantes bénéfiques pour notre santé ne sont plus à prouver) reste suffisamment compliqué à produire, et surtout possède un goût trop prononcé (heureusement d'ailleurs…) pour pouvoir remplacer, à un niveau de synth industriel, les édulèscor .²Le Sirop d’Agave, Extrait de la plante Agave Tequilana Originaire du Mexique, a lui aussi un grand pouvoir sacrant et un index glycémique bas, mais comme le miel et les fruits, il consommation du fructose dont la consommation doit rester modérée.

Die Tagatose (ou galactulose), qui est un hexose, est present dans le lait et peut être produit en grandes quantités par isomerisation du galactose. En plus de propriétés probiotiques et antioxydantes, il pourrait aider à traiter le diabete de type 2 en réduisant le taux deglucose dans le sang, ainsi que favoriser la perte de poids ou encore une élévation du taux de cholestérol HDL (transporteur du « bon » Cholesterin).³ Son usage actuelle est cependant limitée à 1 % dans les boissons, et à 10-60 % selon le type d'aliment (barres énergétiques allégées, chewing-gums sans sucre…) malgré son obtention du statut généralement reconnu comme sain (Generell als sicher anerkannt) par l'administration américaine des aliments et des médicaments (Food and Drug Administration), 1999.

La Stevia est extraite d'un arbuste d'Amérique du sud, la Stevia Rebaudiana, et entspricht einem Hétéroside (ose condensé avec one non glucidique), le rébaudioside A. Ce dernier détient un pouvoir sucrant 300 fois supérieur au saccharose et n'apporterait pas de Kalorien.⁴ Alors qu'il est consommé au Japan depuis plus de 30 ans, il peine à s'installer en Europe. Son innocuité n'ayant pas été prouvée auparavant, c'est seulement depuis 2009 que le rébaudioside A est autorisé en France comme complément alimentaire, et depuis 2010 comme additif à la fabrication de Certaines denrées alimentaires telles que les boissons.⁵ Sa difficile insertation dans le marché européen des édulcorants serait en partie due, en plus de son prix élevé, aux grands groupes de l'agro-alimentaire qui feraient pression pour qu'il ne puisse remplacer les édulcorants artificiels, notamment l'aspartame. Die Gruppen Coca Cola und Pepsi Cola sind zum Beispiel Chacun sorti un édulcorant dérivé de la Stévia⁶ – respektive Truvia et PureVia – auch que sa forme naturelle est encore interdite aux Etats-Unis, leur permettant ainsi d'exploiter cet édulcorant naturel de manière exclusive⁷ (la brevetabilité d'unesubstanz naturelle étant unmöglich). De plus, même si son innocuité semble avoir été démontrée, il semble ne pas supporter les températures dépassant les 100°C, où il se décompose se transformant en de nouvelles molécules ; beaucoup de pays rechignent donc toujours à l'autoriser sur le marché.

Ainsi, même si l'on peut affirmer que «naturel» ne garantit jamais «sain», il est difficile de faire la part of chooses zwischen les different législations ou études scientifiques et leurs intertérêts sur un sujet aussi rentable que celui des produits au goût sucré – le marché des édulcorants étant estimé à 1,5 milliards de dollar. Le meilleur choix à faire pour s'assurer une bonne santé tout en prenant du plaisir à manger semble donc être fait de modération et de doute. Mais on peut être sûr d'une choose, c'est que les industriels de l'agro-alimentaire mettront toujours la santé en priorité, surtout s'il s'agit de celle de leur porte-monnaie…