Können wir alle Geschmacksrichtungen, die wir mögen, in der Wildnis finden?

Während Zucker und zuckerhaltige Produkte weltweit zunehmend konsumiert werden,¹ Lebensmittelhersteller suchen nach neuen Süßungsmitteln mit weniger Kalorien und nachgewiesener Sicherheit. Ein Süßstoff kann als jede Zutat definiert werden, die verwendet wird, um den Geschmack von Lebensmitteln oder Arzneimitteln zu verbessern, indem sie ihnen einen süßen Geschmack verleiht. Seit dem Aufkommen künstlicher Süßstoffe (Saccharin 1880), wurden diese Zutaten in den 1960er Jahren weithin in unsere Essgewohnheiten eingeführt, insbesondere mit der großen Entdeckung von Aspartam im Jahr 1965. Aspartam ist heute in fast 5,000 verschiedenen Lebensmitteln enthalten, aber die Verwendung dieses synthetischen Moleküls bleibt immer noch umstritten, da noch viele wissenschaftliche Studien durchgeführt werden, um seine Sicherheit zu beweisen oder schließlich seine potenzielle Gefahr für die menschliche Gesundheit festzustellen. Kostengünstig in der Herstellung, kalorienarm und im Vergleich zu Haushaltszucker (mit Saccharose als Süßstoffmolekül) von großer Süße, haben synthetische Süßstoffe jetzt einen Platz in unserem Leben und ermöglichen es uns, mehr Süßigkeiten für weniger Kalorien zu konsumieren.

Agave Tequilana — Agave ist eine aus Mexiko stammende Kaktuspflanze. Foto: Juan Ignacio/Flickr.

Angesichts der aktuellen Begeisterung der Menschen für Bio- und Naturprodukte nimmt die Zahl neuer natürlicher Süßstoffe (langsam aber sicher) weiter zu; sie scheinen in Kürze ihre Vorgänger synthetischen Ursprungs ersetzen zu können… Zu diesen natürlichen Inhaltsstoffen gehören insbesondere Honig, Agavensirup, Tagatose und Stevia. Honig (dessen gesundheitsfördernde antiseptische und antioxidative Eigenschaften inzwischen bekannt sind) ist kompliziert genug in der Herstellung und hat vor allem einen zu starken Geschmack (Gott sei Dank…), um synthetische Süßstoffe auf industrieller Ebene ersetzen zu können.² Agavendicksaft, extrahiert aus dem Agave Tequilana aus Mexiko stammende Pflanze besitzt auch eine große Süße und einen niedrigen glykämischen Index; aber wie Honig und Früchte enthält es hauptsächlich Fruktose, deren Verzehr mäßig sein muss.

Tagatose (oder Galactulose) ist eine in Milch vorhandene Hexose, die in großen Mengen durch Isomerisierung von Galactose hergestellt werden kann. Zusätzlich zu den probiotischen und antioxidativen Eigenschaften könnte es hilfreich sein, Typ-2-Diabetes zu behandeln, indem es die Menge an Glukose im Blut reduziert; es kann auch die Gewichtsabnahme sowie eine Erhöhung des HDL-Cholesterinspiegels fördern³ (der „nützliche“ Cholesterintransporter). Seine derzeitige Verwendung ist jedoch auf 1 % in Getränken und 10-60 % in Lebensmitteln begrenzt (je nach Art der betrachteten Lebensmittel, z. B. Energieriegel leichter, zuckerfreier Kaugummi …), obwohl diese Lebensmittelzutat als GRAS anerkannt wurde ( Allgemein als sicher anerkannt) von der US-amerikanischen FDA (Food and Drug Administration) im Jahr 1999.

Stevia wird aus einem südamerikanischen Strauch gewonnen, Stevia Rebaudiana, und entspricht dem Glykosid Rebaudiosid A. Dieses Glykosid hat eine 300-mal stärkere Süßkraft als Saccharose und liefert keine Kalorien.⁴ Während es in Japan seit über 30 Jahren konsumiert wird, hat es immer noch Probleme, sich in Europa durchzusetzen. Da seine Sicherheit nicht vor 2009 nachgewiesen wurde, ist Rebaudiosid A erst ab diesem Datum in Frankreich als Nahrungsergänzungsmittel und seit 2010 als Lebensmittelzusatzstoff, insbesondere in Getränken, zugelassen.⁵ Seine schwierige Integration in den europäischen Süßstoffmarkt hängt mit seinem hohen Preis zusammen, aber hauptsächlich, weil große Lebensmittelkonzerne diesen neuen natürlichen Süßstoff ablehnen, künstliche Süßstoffe wie Aspartam zu ersetzen. Die Unternehmen Coca-Cola und Pepsi-Cola haben jeweils Süßstoffe auf den Markt gebracht, die aus Stevia gewonnen wurden⁶ – beziehungsweise Truvia und PureVia – während seine natürliche Form in den Vereinigten Staaten immer noch verboten ist, was es ihnen erlaubt, diesen natürlichen Süßstoff auf exklusive Weise zu nutzen,⁷ (während die Patentierbarkeit einer natürlichen Substanz gesetzlich nicht erlaubt ist). Darüber hinaus scheint es, selbst wenn seine Sicherheit jetzt erwiesen zu sein scheint, Temperaturen über 100 °C nicht zu widerstehen, da hohe Temperaturen dazu führen, dass dieses Molekül in neue andere Moleküle denaturiert wird, und viele Länder zögern immer noch, Stevia auf den Markt zu bringen.

Auch wenn man argumentieren kann, dass „natürlich“ nicht „gesund“ garantiert, Es ist schwierig, die verschiedenen Gesetze oder wissenschaftlichen Studien und Interessen an solch profitablen Lebensmittelzusatzstoffen zu entwirren – der Süßstoffmarkt wird auf 1.5 Milliarden US-Dollar geschätzt. Die beste Wahl, um für eine gute Gesundheit bei gleichzeitiger Freude am Essen zu sorgen, scheint daher voller Mäßigung und Misstrauen zu sein. Aber einer Sache kann man sich sicher sein: Lebensmittelindustriekonzerne werden die Gesundheit immer an erster Stelle stellen, besonders wenn es um einen ihrer Geldbeutel geht…