Wenn Kokospalmen Gegenstand eines wissenschaftlichen Berichts sind, können die einleitenden Absätze nur einige der vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten erwähnen, die diese pantropische Kulturpflanze für Tausende von Kleinbauern von unschätzbarem Wert machen. Einem Kommentar zur Schönheit und vertrauten Erscheinung von Kokospalmen kann man kaum widerstehen und kann durch ein Bild veranschaulicht werden, das die anmutigen Stängel zeigt, die eine Krone aus Wedeln tragen und sich über eine tropische Lagune winden, in die die reifen Früchte fallen und schwimmen können. Auch die Schwierigkeit im Umgang mit einem langlebigen Monokotyledonen unbekannter Herkunft, das nicht vegetativ vermehrt werden kann, sei erwähnt.
Die ursprüngliche Heimat der Kokospalme, Cocos nucifera, und das Ausmaß seiner natürlichen Verbreitung sind nicht bekannt. Befürworter eines südamerikanischen Ursprungs müssen erklären, warum er dort nicht heimisch ist und warum er in Südasien die größte Vielfalt zeigt. Umgekehrt müssen Befürworter eines asiatischen Ursprungs erklären, warum es keine asiatischen Cocoseae gibt und warum der nächste botanische Verwandte der Cocos in Südamerika liegt. Beide Hypothesen teilen die gemeinsamen Probleme, wie, wann, wo und in welche Richtungen die Ausbreitung über große Entfernungen erfolgte.
