Mit Tag der Faszination Pflanzen Botany One hat eine Reihe von Interviews mit Forschern aus der ganzen Welt vorbereitet, die in verschiedenen Bereichen der Botanik arbeiten, um die Geschichten und Inspirationen hinter ihren Karrieren zu teilen.

Zum Auftakt der Serie haben wir Dr. Kelsey JRP Byers, Gruppenleiter bei der John Innes Center (Norwich, Großbritannien). Dr. Byers ist ein queerer und behinderter Ökologe das die Entwicklung des Blumendufts untersucht, von den Genen, die einzigartige Blumenaromen erzeugen, bis hin zur Art und Weise, wie Blumen sie nutzen, um Bestäuber anzuheften. Byers setzt sich außerdem für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion in der Wissenschaft ein und fungiert als Co-Vorsitzender der Diversitätsausschuss der Society for the Study of Evolution. Um mehr über Dr. Byers Forschung zu erfahren, können Sie sie besuchen Seite des Labors und folge ihr weiter X und Blauer Himmel als @plantpollinator.

Was hat Ihr Interesse an Pflanzen geweckt?

Als ich aufwuchs, bin ich viel durch den Wald gelaufen – mein Elternhaus war mit einem staatlich geschützten Naturschutzgebiet verbunden und es war wirklich fast Wildnis. Meine Mutter und mein Stiefvater waren beide Wissenschaftler, und obwohl sie Physiker waren, haben sie mein Interesse an der Biologie wirklich gefördert. Wir hatten auch einen großen Garten und mussten daher im Sommer und Herbst nur selten Obst und Gemüse kaufen, sodass ich als Kind überall um mich herum Pflanzen hatte. Es gab sogar Orchideen (Cypripedium acaule, oder Rosa Frauenschuh), der im Wald hinter meinem Haus wächst. Ich habe an der Universität Genetik und Molekularbiologie studiert, war mir aber zu Beginn meiner Doktorarbeit nicht sicher, an welchem ​​Organismus ich arbeiten sollte. Durch reinen Zufall landete ich bei der Arbeit an Pflanzen und verliebte mich in sie und ihre Bestäubungssysteme. Meine andere Wahl war, an mehreren Arten wilder Mäuse zu arbeiten, und im Nachhinein bin ich wirklich froh, dass ich mit Pflanzen arbeite, die insgesamt viel einfacher zu pflegen sind und so viele wunderbare ökologische und evolutionäre Geschichten haben!

Was hat Sie motiviert, Ihrem aktuellen Forschungsgebiet nachzugehen?

Ich fing an, an der Farbpräferenz von zu arbeiten Schwärmer Bestäuber in Mimulus Monkeyflowers zu Beginn meiner Doktorarbeit. Nachdem ich die Literatur gelesen hatte, entdeckte ich, dass die Mimulus muss einen blumigen Duft produzieren, entgegen der Meinung meines Doktorvaters und seines Mitarbeiters, da diese Schwärmer nur Blumen besuchen, die die richtige Farbe haben und einen blumigen Duft verströmen. Meine Abteilung stellte gleichzeitig einen Blumenduftbiologen ein, der mein Co-Doktorvater wurde und mir viel über die Blumenduftforschung beibrachte. Die Überbrückung der Lücke zwischen meinen beiden Laboren – eines zur Genetik und Bestäubung von Blütenmerkmalen und das andere zur chemischen Ökologie von Blumendüften und dem Geruchssinn von Insekten – war eine absolute Freude und führte mich dazu, die Genetik und evolutionäre chemische Ökologie von Blumendüften und ihre Rolle in Pflanzen zu studieren -Interaktionen mit Insekten. Auch wenn ich in meinem Chemiekurs an der Universität beinahe durchgefallen wäre, liebe ich es jetzt, mich damit zu befassen, wie Pflanzen mit chemischen Signalen kommunizieren!

Welcher Teil Ihrer Arbeit im Zusammenhang mit Pflanzen gefällt Ihnen am besten?

Ich denke, mein Lieblingsteil ist es, etwas über die seltsame und wunderbare Art und Weise zu lernen, wie Pflanzen und Bestäuber interagieren. Wussten Sie zum Beispiel, dass Honigbienen (Apis mellifera) sind schlechte Bestäuber von Luzerne (Medicago Sativa), weil die Blume einen Hebelmechanismus hat, der der armen Honigbiene einen Schlag auf den Kopf gibt? Luzerne wird stattdessen am besten von Wildbienen bestäubt, beispielsweise von der Luzerne-Blattschneiderbiene (Megachile Runddaten), was besser in die Blüte passt. Es gibt auch die wunderbaren Aronstabblüten (Familie Araceae, z. B. den Titanenwurz, Amorphophallus titanum, oder das Kuckuckspint, Aronstab maculatum), von denen viele Insekten anlocken, indem sie vorgeben, ein guter Ort zum Eierlegen zu sein, indem sie beispielsweise verrottendes Fleisch oder Mist nachahmen. Und dann gibt es noch welche Dracula Orchideen, die Pilze imitieren, um bestäubende Fliegen anzulocken (und da sind Studien mit 3D-gedruckten Dracula Blüten zeigt dies!), und Ophrys Orchideen, die die Sexualpheromone weiblicher Bienen und Wespen aussenden und Männchen derselben Art anlocken! Der OphrysDie Beziehung zwischen Bienen und Bienen ist so spezifisch, dass einzelne genetische Veränderungen sogar zu einem sofortigen Wechsel des Bestäubers führen können, was SUPER toll ist.

Gibt es bestimmte Pflanzen oder Arten, die Ihre Forschung fasziniert oder inspiriert haben? Wenn ja, was sind sie und warum?

Ich habe bereits erwähnt, dass wir in meiner Kindheit in den USA wilde Pink Lady's Slipper hatten (Cypripedium acaule) im Wald hinter meinem Haus. Als ich ein Kind war, wusste ich nicht einmal, dass es eine Orchidee war, obwohl meine Eltern mir erzählten, dass immer wieder Leute kamen, um sie illegal auszugraben und zu verkaufen. Nach meiner Doktorarbeit zog ich in die Schweiz, um europäische Alpen-Landorchideen zu studieren. Aus irgendeinem Grund wusste ich nicht einmal, dass es hier in Europa Orchideen gibt, obwohl ich als Kind Orchideen in meinem eigenen Garten hatte! Diese Orchideen (Gymnadenie spp.) riechen wunderbar (man könnte sie ehrlich in Flaschen abfüllen und als Parfüm verkaufen, obwohl ich leider berichten muss, dass das „Nigritella“-Parfüm von Body Shop überhaupt nicht wie das Original riecht!) und das lässt sich am einfachsten erkennen zwei Arten, die sich auf dem Feld ähneln, sind durch den Geruch zu erkennen – eine (G. conopsea) riecht nach Nelken, der andere (G. densiflora) wie Zimt. Sie werden von einer Reihe von Schmetterlingen und Motten bestäubt und bieten Nektar in einem Sporn an, dessen Wände so dünn sind, dass man sogar sehen kann, wie viel Nektar dort ist! Die Idee, dass ich Orchideen in freier Wildbahn studieren kann (und dies auch tue), ist super spannend.

Könnten Sie ein Erlebnis oder eine Anekdote aus Ihrer Arbeit erzählen, die Ihre Karriere geprägt und Ihre Faszination für Pflanzen bestätigt hat?

Eines Tages war ich auf dem Weg zu meinem Doktorandenlabor, als ich einen Anruf von meinem Betreuer erhielt, dass … Amorphophallus titanum (Titan Arum) würde an diesem Abend blühen. Er war weg und wollte, dass ich mit den Medien über die Pflanze, ihre Ökologie und ihren Duft spreche. Am Ende habe ich in den nächsten zwei Tagen mehrere lustige Experimente durchgeführt, darunter alle 90 Minuten den blumigen Duft einzufangen, um zu sehen, wie er sich im Laufe der Zeit verändert – um das 10,000-fache der Gesamtduftproduktion innerhalb weniger Stunden! Es war die Abschlusswoche an der Universität und wir hatten über 3,000 Besucher, die die Pflanze blühen sahen, sowie internationale Medienaufmerksamkeit. Es war erstaunlich, so viele Mitglieder der Öffentlichkeit zu sehen, die so interessiert waren, und ich verlor tatsächlich meine Stimme, weil ich an den wenigen Tagen, an denen die Pflanze blühte, Medieninterviews gegeben und Öffentlichkeitsarbeit geleistet hatte! Die Ökologie der Pflanze ist superschön – sie ahmt das Aas nach, um Bestäuber anzulocken, die denken, es sei totes Fleisch, und legt Eier darauf – und sie blüht nur alle paar Jahre, also war es eine ganz besondere Gelegenheit, sie sowohl zu studieren als auch die Leute darüber aufzuklären sowie seinen schrecklichen Gestank zu riechen.

Welchen Rat würden Sie jungen Wissenschaftlern geben, die eine Karriere in der Pflanzenbiologie anstreben?

Ich denke, eines der am meisten unterschätzten Dinge ist die Wichtigkeit, den eigenen Organismus möglichst in seinem natürlichen Lebensraum zu sehen. Ich habe durch zwei Stunden Beobachtung mehr gelernt Helikonius Schmetterlinge (OK, keine Pflanze, aber immerhin) in freier Wildbahn in Panama zu beobachten, habe ich durch die monatelange Arbeit mit in Gefangenschaft gehaltenen Schmetterlingen gelernt – den Organismus in seinem evolutionären und ökologischen Kontext zu sehen, ist riesig. Ich denke auch, dass ich über grundlegende Kenntnisse der Pflanzentaxonomie und -evolution verfüge – in ersterem bin ich leider ein Neuling! – ist ein großes Plus, sowohl weil es Ihnen hilft, Ihren Organismus und seinen evolutionären Kontext zu identifizieren, als auch um eventuelle Freizeitwünsche zur Botanik zu erfüllen. Lernen Sie die natürliche Geschichte Ihres Organismus so gut wie möglich kennen – auch wenn Sie ein Labormodell wie studieren Arabidopsis thaliana (Ackerschmalwand) oder Marchantia polymorpha (Gewöhnliches Leberblümchen) gibt es faszinierende Dinge zu entdecken und Sie werden Ihren Organismus besser verstehen, als wenn Sie ihn nur als Modellart ohne Ökologie betrachten würden. Gehen Sie so viel wie möglich raus, machen Sie sich die Hände schmutzig und sehen Sie die Welt aus der Perspektive der Pflanze!

Was machen die Leute normalerweise falsch über Pflanzen?

Ein großes Problem, das wir bei Pflanzen oft sehen, ist das sogenannte Ungleichheit im Pflanzenbewusstsein –manchmal auch „Pflanzenblindheit“ genannt, aber ich vermeide diesen Begriff, da er aus einer (behinderten)ableistischen Perspektive problematisch ist, indem er Blindheit mit Unwissenheit gleichsetzt. Viele Menschen betrachten Pflanzen nicht als Lebewesen oder betrachten sie nur als den Hintergrund, in dem Tiere leben. Dies führt zu Problemen bei Naturschutzbemühungen, einschließlich der Auflistung bedrohter Pflanzen, der Finanzierung der Pflanzenforschung und der allgemeinen öffentlichen Wahrnehmung von Pflanzen, insbesondere solchen, die nicht als unmittelbar nützlich angesehen werden, z. B. einheimische Pflanzen statt Nutzpflanzenarten. Die Leute neigen dazu, zu vergessen, dass wir ohne Pflanzen nicht überleben könnten, ebenso wenig wie die meisten Lebewesen auf unserem Planeten! Menschen betrachten Pflanzen auch oft als unbewegliche, nicht aktive Organismen, obwohl das Gegenteil der Fall ist – Pflanzen können sich bewegen, mit anderen Pflanzen und Tieren kommunizieren, ihren Nachkommen oder Verwandten Ressourcen zur Verfügung stellen und in vielerlei Hinsicht Dinge tun, an die wir oft nur denken Tiere, die dazu in der Lage sind! Nur weil Pflanzen kein „typisches“ Nervensystem oder Gehirn haben, heißt das nicht, dass sie nicht in der Lage sind, ihre Umgebung wahrzunehmen und darauf zu reagieren oder mit anderen Organismen zu kommunizieren, so wie es Tiere tun.

Carlos A. Ordóñez-Parra

Carlos (er/er) ist ein kolumbianischer Saatgutökologe, der derzeit an der Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brasilien) promoviert und als Wissenschaftsredakteur bei Botany One und als Social-Media-Redakteur bei arbeitet Saatgutwissenschaftliche Forschung. Sie können ihm auf X und BlueSky unter @caordonezparra folgen.