Wir beklagen oft, dass wir weder wissen, wohin noch woher die nächste Generation von Pflanzenwissenschaftlern kommen wird (z Sinéad Drea). Nun, hier ist eine inspirierende Geschichte aus den USA, die vielleicht nur einen Teil der Antwort liefert. Hinterfragen Sie eine Annahme, binden Sie genügend Stellen in die Datenerfassung ein, und Sie können die Informationen generieren, die zum Testen dieser Annahme erforderlich sind. Nehmen Sie zum Beispiel etwas so Einfaches wie die Blattfläche. In vielen Fällen können Blattflächenmessungen verzerrt sein, da sie oft anhand getrockneter oder versteinerter Exemplare geschätzt werden, die möglicherweise geschrumpft sind, jedoch um einen unbekannten Betrag. Die allgemein verbreitete Annahme ist, dass jegliche Schrumpfung vernachlässigbar ist und daher ignoriert werden kann. Aber ist es? Und kann es sein? Dies wurde mit dem forschenden Verstand und den Aufnahmefähigkeiten von 105 „Mittelschülern“ des Miles Exploratory Learning Center in Tucson (Arizona, USA) unter der Leitung eines Teams von Erwachsenen unter der Leitung von Benjamin Blonder (der selbst noch ein Doktorand ist) getestet. der Universität von Arizona (Daniel Stolte). Die Armee von Nachwuchsforschern maß die Schrumpfung (durch Vergleich der trockenen und frischen Blattfläche) bei 3401 Blättern von 380 gemäßigten und tropischen Arten und testete die Auswirkungen der Rehydrierung und simulierten Versteinerung auf die Schrumpfung bei vier von ihnen. Sie fanden nicht nur heraus, dass die Fläche der Blätter um durchschnittlich 22 % (und mit maximal 82 %! – in Thalictrum fenderi), aber sie stellten auch fest, dass der Grad der Schrumpfung durch mehrere morphologische Merkmale vorhergesagt werden kann. Und – wie es sich für jede gründliche Forschungsarbeit gehört – wurde diese Arbeit einer kritischen Begutachtung durch Fachkollegen unterzogen (obwohl ich vermute, dass die Fachkollegen in diesem Fall erheblich älter waren als die Mehrheit der Autoren der Arbeit!) und veröffentlicht im Amerikanische Zeitschrift der Botanik. Und diese Publikation folgt der alten Tradition, mit der Forschungsstudenten weltweit nur allzu vertraut sind, dass der Vor- und Nachname einer Arbeit die „wichtigsten“ sind. Entsprechend reihen sich die Namen der 39 Schüler (Stolte: „fast die Hälfte der teilnehmenden Schülerinnen und Schüler hat die notwendigen Voraussetzungen und Aufgaben erfüllt, um sich als Co-Autoren zu qualifizieren…“) zwischen den Namen des erstgenannten Autors – Blond – und Nachname Brian Enquist, außerordentlicher Professor und Bens Vorgesetzter. Ich schätze, die Studenten werden viele wertvolle Lektionen darüber gelernt haben, wie Forschung betrieben – und veröffentlicht – wird! – aus dieser Übung. Nun, und nicht, dass ich einen transatlantischen Konflikt oder eine Überlegenheit oder ähnliches schaffen möchte, aber das erinnert mich an die 'Blackawton Bienenpapier'. Dieser Artikel – gemeinsam verfasst von fünfundzwanzig 8- bis 10-Jährigen der Blackawton Primary School (Devon, UK) – geschlossen dass Ackerhummeln „lernen können, nahrhafte Blumen anhand von Farben und Mustern zu erkennen“. Beide Papiere zeigen wirklich inspirierende Projekte und zeigen einfach, dass man nie zu jung ist, um sich mit Pflanzenbiologie zu beschäftigen, und dass es viele Fragen gibt, die nur darauf warten, untersucht zu werden. Und der letzte Satz der Danksagung der Blackawton Bees ist es wert, gelesen zu werden (wie natürlich auch der Rest der Zeitung … und auch der mit den „schrumpfenden Blättern“ …)!
