Die italienische Genforschung erfreut sich bester Gesundheit: Diese Woche bin ich auf einer Tagung in der Cittadella in Assisi mit rund 500 Teilnehmenden und 300 Posterpräsentationen. Die Teilnehmenden spiegeln meine eigenen Forschungsinteressen im Hinblick auf die Artenvielfalt wider: Etwa 80 % der Arbeiten befassten sich mit Pflanzen, und davon wiederum 80 % mit Nutzpflanzen – ein vielversprechender Anfang. Die Poster und Präsentationsfolien waren alle auf Englisch, aber fast alle Vorträge wurden auf Italienisch gehalten, was eine ungewöhnliche Herausforderung darstellte. Dennoch verbessern sich meine Italienischkenntnisse, und ich kann mittlerweile fließend italienische Ausdrücke wie „loss of function mutanti“ und „next generation sequencing risultati“ verwenden.

Die drei italienischen Gesellschaften für Genetik – AGI, SIBV und SIGA – stellten ein Programm zusammen, das die Forschung im Land mit ihren starken internationalen Programmen hervorragend präsentierte. Es war großartig, dass viele der führenden Genetiker an der Tagung teilnahmen, darunter Roberto Tuberosa, Michele Morgante, Antonio Blanco, Giovanni Giuliano, Roberto Papa und Mariano Rocci, um nur einige aus meinem Fachgebiet zu nennen. Noch besser war, dass viele lediglich die wichtigen Labormitglieder unterstützten, die mit ihren Ergebnissen ihr eigenes Engagement und ihren Fleiß unter Beweis stellten! Dies wurde von den zahlreichen Studierenden sehr geschätzt, von denen viele ihre ersten Arbeiten auf dieser Tagung mit ihrer informellen und unterstützenden Atmosphäre präsentierten. Nicht zuletzt aufgrund meiner allgemeinen Vertrautheit mit den präsentierten Arbeiten und ihrem Hintergrund (wodurch die Präsentationssprache für mich weniger ein Hindernis darstellte), war es besonders wertvoll, die italienischen Studierenden und Postdoktoranden zu hören, die ihre Beiträge zu wichtigen europäischen und internationalen Projekten vorstellten, sei es in der Sequenzierung, Annotation und Funktionsanalyse des gesamten Genoms oder in der Pflanzenphysiologie oder Tiergenetik. Den Organisatoren gelang es gut, die Herausforderung einer breiten Themenabdeckung mit einer kurzen und fokussierten Tagung zu meistern, die aus Plenarsitzungen und meist nur zwei parallelen Sitzungen bestand. Die Hauptsitzungen behandelten aktuelle Themen wie Epigenetik und Epigenomik, dann Genomplastizität und schließlich Systembiologie. Bedauerlicherweise konnte ich jedoch trotz der Berücksichtigung zahlreicher in Italien besonders wichtiger Nutzpflanzen und der Beteiligung der Gesellschaft für Agrargenetik keine substanziellen Beiträge von Züchtern oder Saatgutorganisationen – den Endnutzern eines Großteils der besprochenen Forschung – zu Diskussionen oder Präsentationen feststellen.

Auf einigen kürzlich stattgefundenen Konferenzen habe ich geholfen, einen etwas ausgewogeneren Bericht über viele Gespräche über Twitter zu schreiben. Ich werde hier keinen Überblick über das Treffen geben – die Abstracts sind natürlich hilfreich – aber ich kann nur auf einige Arbeiten hinweisen, die ich sicherlich mit meinem Labor besprechen werde. Nächste Woche. Es war sehr spannend, die Konsequenzen moderner genetischer Arbeit für die in Italien besonders wichtigen Kulturpflanzen zu hören und zu betrachten: Eine systematische Analyse der Transkriptomik über drei Weinjahrgänge in drei verschiedenen Regionen, alle mit der gleichen Rebsorte Corvina, zeigte, wie modern Biologie ist Beantwortung langjähriger Fragen zu Wechselwirkungen zwischen Genotyp und Umwelt, Agronomie und Lebensmittelproduktion (Dal Santo et al.). Gene, die an der Plastizität des Transkriptoms beteiligt sind, können Weinbergen mit unterschiedlichen agronomischen Klassen zugeordnet werden, und plastische Transkriptionsdriften beeinflussten metabolische Umlagerungen in Abhängigkeit von der Mikroumgebung und den Wachstumsbedingungen.

Mehrere Poster befassten sich mit der Genetik und Diversität von edle Knolle, der weiße Trüffel, und einer verwendete sogar mitochondriale DNA-Fingerabdrücke, um die Öle in Farben zu identifizieren, die von italienischen Renaissance-Künstlern verwendet wurden. Der nächste Bereich der Genforschung – die Integration von Systemen – war gut abgedeckt, wobei A Vigilante Netzwerkanalyseansätze zur Identifizierung von Genassoziationen oder -funktionen und zum Verständnis der Folgen der Genomverdopplung zeigte.

Ich war wirklich erfreut, Teil dieses Treffens gewesen zu sein und so viele wertvolle Gespräche zu führen. Ich habe eine beträchtliche Liste von Leuten, mit denen ich Diskussionen fortsetzen möchte – von der Notwendigkeit zytogenetischer Lehrbücher über Systembiologie bis hin zum Transfer von außerirdischen Genen. Ich hoffe, dass einige der Diskussionen, die wir hatten, zu Besuchen in meinem Labor für Zeiträume gemeinsamer Forschung führen werden. Natürlich war die wunderschöne Umgebung der Cittadella in Assisi ideal für das Treffen. Wir konnten über die Auswirkungen der Genetik im Schatten des heiligen Franziskus und der weltbesten Renaissance-Fresken in einem ausreichend kleinen Veranstaltungsort (die Konferenz repräsentierte fast 15 % der Gesamtbevölkerung der Stadt) diese anspruchsvolle Meditation vermitteln (Übersetzung von Worten der Cittadella-Website ) fand im Rahmen informeller Diskussionen über Molekulargenetik statt.