Während die Menschheit oft über den Nutzen – oder nicht – des Fortschritts eines Individuums auf der Grundlage von Gönnerschaft statt Verdienst debattiert, ist es interessant festzustellen, dass die Pflanzenwelt keine solchen Skrupel hat. Nun, zumindest scheint dies die Botschaft zu sein, wenn es um die botanische Selbsterhaltung bei Mitgliedern der Adoxaceae geht, laut der Arbeit von Gaylord Desurmont und Kollegen (PNAS 108: 7070–7074, 2011). Das Team testete die Idee, dass „invasive Schädlinge durch die evolutionäre Naivität ihrer neuen Wirte erleichtert werden könnten“, indem es die Hassliebe zwischen ihnen untersuchte Viburnum spp. und Schneeballkäfer (Pyrrhalta Viburni), die unter nordamerikanischen einheimischen Wanderbäumen und Guldenrosen Verwüstung anrichtet. In Freilandversuchen mit Käfer und 16 Viburnum spp. Sie entdeckten, dass Old World spp. – die sich in Anwesenheit des Käfers entwickelt hatten – wehrten sich energisch gegen Angriffe: „naive“ nordamerikanische Taxa (solche ohne evolutionäre Exposition gegenüber Pyrrhalta) zeigte eine viel geringere Reaktion. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Kolonisierung unverteidigter Ressourcen ebenso ein Erfolgsmerkmal invasiver Insekten sein kann wie die potenzielle Abwesenheit von Raubtieren in ihrer neuen Umgebung. Was zeigt, dass die Exposition gegenüber schädlichen Stoffen helfen kann, Sie abzuhärten. Oder mit anderen Worten, was dich nicht umbringt, macht dich stärker – schließlich im Laufe der Evolution. Und wer neugierig ist, der Viburnum Abwehrreaktion beinhaltet eine massive Wundreaktion mit Produktion von Gewebe, das die Eier des Käfers zerquetscht. Immer schön, wenn Pflanzen sich an diesen lästigen Tieren rächen!