Was haben die Menschen in prähistorischen Zeiten gegessen? Es gibt Möglichkeiten, dies herauszufinden, und die Archäobotanik ist ein geschäftiges Feld, in dem die von Menschen verwendeten Pflanzen identifiziert werden. Ein neues Papier in PLOS One von Heiss und Kollegen zeigt, dass wir zwar ziemlich viel über die Inhaltsstoffe wissen, wir wissen nicht viel darüber was Sie aßen. Das Problem ist in einem Zitat von Sherratt zusammengefasst: „Menschen essen keine Arten, sie essen Mahlzeiten.“
Der Grund, warum dies den Autoren ein Rätsel ist, sind drei „brotähnliche Gegenstände“, die sie auf der Burganlage von Stillfried an der March an der österreichisch-slowakischen Grenze gefunden haben. Eine Hügelfestung ist in diesem Fall eine Region auf einem Hügel mit einigen Erdwällen drumherum. Es mag defensiv sein, aber im zehnten Jahrhundert v. Chr. war es an den meisten Tagen ein Bevölkerungszentrum. Die Anwesenheit von Menschen ist wichtig, denn wenn Sie etwas Soziales oder Rituales unternehmen möchten, besteht die Möglichkeit, dass Sie dies mit anderen Menschen tun möchten. Um die Veranstaltung durchzuführen, müssen Sie also wahrscheinlich organisieren, wo sich die anderen Personen aufhalten.
Das Team hat bereits Beweise für andere Aktivitäten wie Metallbearbeitung (der Standort war in der späten Bronzezeit aktiv) und Getreidelagerung. Wo das Korn ist, lässt es sich gut mahlen und backen – womit wir bei den geheimnisvollen Objekten wären.
In einer Grube fanden sie vierzehn Tonringe oder Ringfragmente. Bei ihnen fanden sie die Überreste von drei Fragmenten, die Ringe hätten sein können, hergestellt aus Backwaren, die Weizen und Gerste enthielten. Das sind viele Worte, um „ringförmiges Brot“ zu sagen, aber das liegt daran, dass es nicht so einfach ist. Es ist auch versucht zu springen zu „prähistorische Donutringe“, aber das Papier macht deutlich, dass Sie das auch haben Bagels, Kerkelia, sa Pertusitta, Kuchen, und viele andere Backwaren als Optionen. Heiss und Kollegen konstatieren: „Allen vorgenannten Beispielen ist nur eine annähernd ringförmige Form als gemeinsamer Charakter gemeinsam, doch sind sie in Anlehnung an stark divergierende chaînes opératoires entstanden und sollen unterschiedlichsten Zwecken dienen. Folglich reicht die Ringform allein nicht aus, um das Wesen der Stillfried-Ringe zu erklären.“
Was prähistorische Vergleiche betrifft, so sind sie sehr selten. Dieses Fehlen ist nicht verwunderlich, da sich organisches Material viel leichter zersetzt als Ton, Stein oder Metall. Sicher scheint etwas Wichtiges an den Gegenständen zu sein, wie ein Blick unter das Mikroskop zeigt; „Ihr fein gemahlenes Mehl und ihre absichtliche Formgebung weisen sicherlich darauf hin, dass mehr Zeit in ihre Herstellung investiert wurde, als für den Lebensunterhalt notwendig ist. Die Ringe dürften daher einen höheren Wert gehabt haben als die anderen von Stillfried beschriebenen Getreidezubereitungen.“
Ihre Hinterlegung mit ringförmigen Tonobjekten, die als Webgewichte gedeutet werden, könnte ebenfalls beabsichtigt sein. Die Gegenstände könnten also Mahlzeiten mit hohem Status für eine Elite aus der Bronzezeit gewesen sein oder rituelle Gegenstände, die als teure Opfergaben gedacht waren.
Das Papier schließt mit der Feststellung der Schwierigkeiten, „profanen“ Abfall von heiligen Bestattungen zu trennen, insbesondere angesichts des Mangels an Daten von anderswo, um Ideen zu testen. Heiss und Kollegen kommen zu dem Schluss, dass Archäologen diese Probleme lösen könnten, indem sie die Art und Weise ändern, wie sie diese Art von Gegenständen ausgraben: „Um solche „seltsamen“ Objekte zu erkennen und zu bewahren, empfehlen wir dringend die direkte Probenahme von verkohlten Pflanzenkonzentrationen, insbesondere in „seltsamen“ Kontexten. Die Vermeidung nicht nur mechanischer Spannungen, sondern auch der Flotation scheint entscheidend zu sein, um alle verfügbaren Informationen über Lebensmittelzubereitungen aus Getreide zu erhalten.“
Während Archäobotaniker immer noch großartige Arbeit bei der Identifizierung der Inhaltsstoffe leisten können, könnte die Ethnobotanik auch eine Hilfe sein, um zu interpretieren, was Menschen mit den Pflanzen tun.
