Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Bodenmikroben spielen eine wichtige Rolle bei der Strukturierung terrestrischer Ökosysteme, indem sie das Pflanzenwachstum und die Wettbewerbsfähigkeit beeinflussen. Abiotische Bedingungen wie unterschiedliche Nährstoffgehalte oder Umweltstress können die Richtung und das Ausmaß der Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Mikroben verändern. Es ist daher möglich, dass die Auswirkungen des sich ändernden Klimas, einschließlich der sich ändernden Wasserverfügbarkeit, das Ergebnis der Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Mikroben verändern könnten, was wiederum die Wechselwirkungen zwischen Pflanzenarten beeinflussen könnte.

In einem kürzlich veröffentlichten Editor's Choice-Artikel in AoBP, Hawkins & Crawford Testen Sie, ob die Wasserverfügbarkeit die Wirkung von Bodenmikroben auf Pflanzeninteraktionen in der texanischen Küstenprärie vermittelt, indem Sie ein kontrolliertes Gewächshausexperiment mit drei Pflanzenarten verwenden: Schizachyrium scoparium, Rudbeckia hirtaund lanceolata plantago. Um eine Wechselwirkung zwischen Wasserverfügbarkeit und Bodenmikroben zu testen, wurden Pflanzen entweder in lebenden oder sterilen Bodenbehandlungen und mit hoher, mittlerer und niedriger Wasserverfügbarkeit gezüchtet. Sie fanden heraus, dass Bodenmikroben und Wasserverfügbarkeit das Ergebnis der Konkurrenz zwischen Pflanzenarten beeinflussen. Insgesamt neigten die Zugaben von Bodenmikroben dazu, die Stärke der Konkurrenz zwischen Mitgliedern derselben Art relativ zur Konkurrenz zwischen Mitgliedern verschiedener Arten zu erhöhen, insbesondere wenn die Wasserverfügbarkeit gering war. Da die Konkurrenz zwischen Mitgliedern derselben Art in Gegenwart von Bodenmikroben im Allgemeinen stärker war, schlussfolgern die Autoren, dass Bodenmikroben eine Rolle bei der Förderung der Koexistenz zwischen Arten spielen könnten, insbesondere unter trockeneren Bedingungen. Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass ein besseres Verständnis darüber, wie die Umwelt die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Mikroben beeinflusst, es uns ermöglichen wird, dynamische Veränderungen in Pflanzengemeinschaften unter einem sich ändernden Klima besser vorherzusagen.