Blumen sind multimodale Displays, mit denen Pflanzen Bestäuber anlocken und die Bestäubung sicherstellen. Unter trockenen Bedingungen können Pflanzen ihre Blütenanzahl und -größe reduzieren, um Wasser zu sparen. Die Verringerung der Größe und Anzahl der Blüten (oder des Dufts oder der Farbe der Blüten) als Reaktion auf Wassermangel kann jedoch wiederum die Attraktivität für potenzielle Bestäuber verringern. Das Verständnis solcher Wechselwirkungen wird in Zukunft immer wichtiger, da vorhergesagte Änderungen der Niederschlagsregime die Wasserverfügbarkeit in vielen Regionen auf der ganzen Welt verringern.
In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Kuppler et al. untersucht, wie Trockenheit florale Merkmale beeinflusst Synapis arvensis (Gewöhnlicher Ackersenf, Brassicaceae) und wie sich dies auf den Besuch von Bestäubern auswirkt. Sie führten ein Flugkäfig-Experiment mit einem automatisierten Besuchsaufzeichnungssystem durch, bei dem die Interaktionen von Hummeln mit trockenheitsgestressten und gut bewässerten Pflanzen beobachtet wurden.
S. arvensis ist eine weit verbreitete einjährige selbstinkompatible Pflanze. Sie ist in Süd- und Mitteleuropa beheimatet, kommt vor allem auf Feldern, Ackerrand- und Ruderalflächen vor und wird von einem breiten Spektrum von Blütenbesuchern besucht, darunter Schwebfliegen, Bienen und Hummeln. Buff-tailed Hummeln (Bombus terrestris) wurden für diese Arbeit verwendet, da sie ein häufiger Blütenbesucher von sind S. arvensis. Die Bienen stammten aus einer selbst aufgezogenen Kolonie am Institut für Evolutionsökologie und Erhaltungsgenomik der Universität Ulm, Deutschland.
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass abnehmende Blütenanzahl und -größe unter Dürrebedingungen zu abnehmenden Hummelbesuchen führen. Abnehmender Blütenbesuch bei geringerem Bodenfeuchtigkeitsangebot könnte durch eine geringere Blütenzahl und damit eine geringere Attraktivität und/oder durch erhöhte Schwierigkeiten von Hummeln im Umgang mit kleineren Blüten erklärt werden. Dies deutet darauf hin, dass indirekte Auswirkungen von Dürre auf Bestäuber die Wechselwirkungen zwischen Pflanze und Bestäuber verändern und möglicherweise den Pollentransfer und damit die Bestäubung in Pflanzengemeinschaften verändern können.
