Es ist einfach, einer Person wissenschaftliche Anerkennung zuzuschreiben. Er oder sie hat normalerweise einen Namen auf der Schlüsselpublikation, aber wie schreibt man einen Platz gut? Wissenschaft ist eine menschliche Aktivität, also sind nur die Menschen wichtig oder gibt es Dinge, bei denen Orte genauso viel beitragen wie Menschen? Während ich diese Idee umdrehte, fiel Pat ein paar Punkte ein, die er für wichtig hielt.

Die erste Website, die er aufrief, war Biodiversitäts-Hotspots. Ich hatte das noch nie zuvor gesehen. Es ist faszinierend. Ich wusste nicht, dass die iranisch-anatolische Region ein Biodiversitäts-Hotspot ist. Ich kenne es eher aus der Entwicklung früher Feldfrüchte, die schließlich dazu führten, dass sich die Landwirtschaft in ganz Europa ausbreitete. In Bezug auf die Pflanzenwelt ist dies eine fortschreitende Katastrophe. Das Sammeln von Orchideen bedroht Arten in der gesamten Region. Ein weiterer Hingucker sind die halophilen Pflanzen, die sich an die extrem salzigen Bedingungen angepasst haben, die von der Sonne heiß und trocken gemacht werden. Es gibt viel auf der Seite zu sehen, aber ich konnte Mauritius nicht aufgelistet finden.

Ich kann nicht beurteilen, ob Mauritius eine gute Wahl ist oder nicht. Es ist im Moment eine ökologische Katastrophe im Gange, aber es wird viel Arbeit geleistet, um mit winzigen Budgets Arten zu retten. Die Arbeit auf Mauritius könnte weltweit etwas bewirken. Douglas Adams identifizierte es als den Ort, an dem die Menschen zum ersten Mal erkannten, dass sie eine Kreatur aussterben lassen konnten, als der letzte Dodo getötet wurde und es niemals mehr Dodos geben würde. Bei seinem Besuch schrieb er auch die amüsanteste Beschreibung des nahen Aussterbens einer Pflanze.

Wir haben es schließlich nach Rodrigues, einer kleinen Nebeninsel von Mauritius, geschafft, um nach der seltensten Fruchtfledermaus der Welt zu suchen, aber zuerst haben wir uns etwas angesehen, das Wendy Strahm sehr gerne sehen wollte – so sehr, dass sie es neu arrangiert hat regelmäßigen Rodrigues-Besuchsplan, um uns selbst dorthin zu bringen.

Am Rand einer heißen und staubigen Straße stand ein einzelner kleiner buschiger Baum, der aussah, als wäre er in ein Konzentrationslager gebracht worden.

Die Pflanze wurde eine Art Wildkaffee genannt Ramus-Manie, und es wurde angenommen, dass es vollständig ausgestorben war. Dann, im Jahr 1981, unterrichtete ein Lehrer aus Mauritius namens Raymond Aquis an einer Schule in Rodrigues und gab seiner Klasse Bilder von etwa zehn Pflanzen, die auf Mauritius als ausgestorben galten.

Eines der Kinder hob die Hand und sagte: „Bitte, Sir, wir haben das hier in unserem Garten hinter dem Haus.“

Zuerst war es kaum zu glauben, aber sie nahmen einen Zweig davon und schickten ihn nach Kew, wo er identifiziert wurde. Es war wilder Kaffee.

Die Fabrik stand am Straßenrand, direkt am Verkehr und in erheblicher Gefahr, da jede Fabrik in Rodrigues als Freiwild für Brennholz gilt. Also errichteten sie einen Zaun um ihn herum, um zu verhindern, dass er abgeholzt wird.

Aber als sie das taten, fingen die Leute sofort an zu denken: „Aha, das ist eine besondere Pflanze“, und sie kletterten über den Zaun und fingen an, kleine Äste und Blätter und Rindenstücke zu entfernen. Da der Baum offensichtlich etwas Besonderes war, wollte jeder ein Stück davon und fing an, ihm bemerkenswerte Eigenschaften zuzuschreiben – er würde Kater und Tripper heilen. Da in Rodrigues außer Heimunterhaltung nicht viel los ist, wurde sie schnell zu einer sehr begehrten Pflanze, und sie wurde schnell getötet, indem man ihr Stücke abtrennte.

Der erste Zaun wurde bald unbrauchbar gemacht und ein Stacheldrahtzaun wurde darum gelegt. Dann musste ein weiterer Stacheldrahtzaun um den ersten Stacheldrahtzaun gelegt werden, und dann musste ein dritter Stacheldrahtzaun um den zweiten gelegt werden, bis das gesamte Gelände einen halben Morgen bedeckte. Dann wurde ein Wächter installiert, um die Anlage ebenfalls zu überwachen.

Mit Stecklingen dieser einen Pflanze versucht Kew Gardens derzeit, zwei neue Pflanzen zu bewurzeln und zu kultivieren, in der Hoffnung, dass es dann möglich sein könnte, sie wieder in die Wildnis auszuwildern. Bis dies gelingt, wird diese einzelne Pflanze, die innerhalb ihrer Stacheldrahtbarrikaden steht, der einzige Vertreter ihrer Art auf der Erde sein und weiterhin Schutz vor jedem benötigen, der bereit ist, sie zu töten, um ein kleines Stück zu haben. Es ist leicht zu glauben, dass wir infolge des Aussterbens des Dodos jetzt trauriger und weiser sind, aber es gibt viele Beweise dafür, dass wir nur trauriger und besser informiert sind.

Der letzte Satz ist das Problem mit Mauritius. Der Dodo mag ausgestorben sein, aber hat das Aussterben wirklich etwas verändert? Im Moment steigt die Aussterberate, also scheint es nicht.

Ein anderer Ort, den Pat vorschlug, war Abtei St. Thomas in Brünn. Hier führte Mendel seine Versuche mit Erbsen durch. Die Klugheit Mendels steht außer Frage, aber ist die Abtei etwas Besonderes? Könnte die Arbeit woanders geschehen sein? Es ist eine unbeantwortbare Frage, aber es lohnt sich, die Chancen und Anforderungen zu erkennen, die das Kloster Mendel von einer Universitätsstelle hätte. Wenn Sie der Extended-Mind-Hypothese folgen, ist ein Ort Teil des kognitiven Prozesses? Es stellt sich auch die Frage, ob eine Verbindung so tief sein muss, um historisch zu sein. Reicht es aus, dass hier zuerst etwas passiert ist, um es bemerkenswert zu machen?

Als Beispiel für einen Ort, an dem „es ist zuerst hier passiert“ ausreichen könnte, gibt es Botany Bay in Australien. New Holland war lange vor Cooks Ankunft bekannt. Die Expedition in der Südsee hatte vor der Landung in Botany Bay noch viele weitere Pflanzen und Tiere gefunden. Banks war ein guter Botaniker, aber wenn ein anderer kompetenter Botaniker auf der Reise gewesen wäre, hätte er feststellen können, dass die Flora anders war. Das Schiff musste nicht einmal an diesem bestimmten Punkt in Australien ankommen, um ein Ereignis zu produzieren. Wenn sie etwas weiter nördlich gelandet wären, hätte es immer noch ein Ufer mit unsichtbaren Pflanzen gegeben. Wenn also Botaniker und Ort austauschbar sind, was ist die Attraktion? Ich denke, es ist völlig "es ist hier zuerst passiert". Das Kontaktereignis hätte aber überall entlang der Ostküste passieren können werden auf dieser Seite erläutert ist, wo es passiert ist. Das hat die britische Regierung ermutigt, mit dem Transport von Sträflingen zu beginnen, und das obwohl Botany Bay war kein erfolgreicher Standort (die Siedlung musste nach Sydney verlegt werden) war es, was die britische Kolonialisierung in die Region zog.

Ganz klar, für die Botanik gibt es Orte, die einfach besonders sind. Pat erwähnte auch den Last Stand of the Wollemi Pines als einen wichtigen Ort in der botanischen Geschichte, wenn auch wahrscheinlich nicht ganz so dramatisch. Pflanzen können einen Ort wichtig machen, aber die Möglichkeit eines Platzgeist so etwas wie ein geist oder eine atmosphäre eines ortes, wie ein zeitgeist, der eher im raum als in der zeit angesiedelt ist und an einem ort eine entdeckung ermöglicht, an einem anderen aber nicht, ist interessant – wenn ich es weniger vage definieren könnte.

Foto: Jardín donde trabajó mendel en Brünn by Raphael Robles. Lizensiert unter Creative Commons BY Lizenz.