Bäume halten nicht ewig. Damit ein Wald bestehen kann, müssen Setzlinge wachsen, um die ältesten Pflanzen zu ersetzen, aber ein Wald mit viel Schatten ist kein freundlicher Ort für einen Setzling. Bäume brauchen also Hilfe, um ihre Samen an bessere Orte zu bringen, an denen sie wachsen können. Zoochorie, der Samentransport durch Tiere, ist eine beliebte Lösung. Bäume können ihre Samen in fleischige Früchte einwickeln und die Einheit, Diaspore genannt, kann dann von einem Tier auf der Suche nach einer Mahlzeit gepflückt werden. Hikori Sato untersuchte wie wichtig diese Beziehungen zu Tieren sind, durch das Studium der Beziehung zwischen Eulemur fulvus, der braune Lemur und zwei Bäume, Astrotrichilia asterotricha und Abrahamia flexa.
Sato führte eine Untersuchung im Ankarafantsika-Nationalpark im Nordwesten Madagaskars durch. Hier hat er abgesteckt Astrotrichilia asterotricha, ein Baum, der in der Trockenzeit Früchte trägt, und Abrahamia flexa, die in der Regenzeit Früchte trägt. Bevor die Fruchtbildung begann, wählte er sorgfältig die Bäume aus, deren Kronen die beste Sicht auf Früchte hatten, und richtete dann eine Wache ein.
Er beobachtete nicht nur die Lemuren in den Bäumen, sondern stellte auch Fruchtfallen unter den Bäumen auf, um die herunterfallenden Früchte und Samen aufzufangen. So konnte er untersuchen, welche Früchte und Samen herunterfielen. Doch er fing nicht nur die Früchte.
Lemuren sind hungrig und fressen gern in den Bäumen, doch ihr Verdauungssystem hat nur eine begrenzte Kapazität. Daher scheiden sie beim Fressen auch Abfallstoffe aus, die Sato analysieren konnte. Feldforschung in Madagaskar mag exotisch klingen, doch ein Satz in seinem Artikel zeigt, dass sie nicht nur glamourös ist. Sato schreibt: „Ich habe die Exkremente von Braunlemuren anhand von Größe, Geruch, Beschaffenheit und Zusammensetzung aufgrund eigener Erfahrung identifiziert.“
Sato fand heraus, dass nur braune Lemuren die Früchte verschluckten Astrotrichilia asterotricha. Sportliche Lemuren (Lepilemur Edwardsi) fraß gelegentlich im Baum, spuckte aber die Früchte immer wieder aus. Sato hatte ähnliche Ergebnisse für Abrahamia flexa besucht von braunen Lemuren und Fettschwanz-Zwergmakis (Cheirogaleus medius). Auch hier schluckten die braunen Lemuren die Früchte, während die Zwergmakis sie ausspuckten.
Was das Anwachsen der Sämlinge betrifft, fand Sato Hinweise auf den Janzen-Connell-Effekt. Dies ist die Tendenz von Fressfeinden, sich dorthin zu begeben, wo Nahrung zu finden ist. Wenn Sie ein Rüsselkäfer mit einer Vorliebe für die Früchte von Astrotrichilia asterotricha, dann unter Astrotrichilia asterotricha Bäume sind ein großartiger Ort. Sie können sich mit all den Fallobst vollstopfen. Die Lemuren, die Samen in ihrem Verdauungstrakt wegtragen, bekommen einige Samen von ihren Eltern weg und können sie in einem neuen einladenden Lebensraum deponieren.
Sato schlussfolgert: „Meine Ergebnisse liefern wichtige Erkenntnisse, die die Gestaltung von Aufforstungsplänen erleichtern könnten. Lemuren werden beispielsweise möglicherweise von großen Fruchtbeständen angelockt, die durch die Zusammenlegung verschiedener Baumarten, die in derselben Saison Früchte tragen, entstehen können. Dadurch wird die Samenverbreitung während der Ausbreitungsphase verbessert. Um die Samenverbreitung nach der Ausbreitung zu optimieren, sollten Baumarten mit großen, ungeschützten Samen verstreut gepflanzt werden, um den Janzen-Connell-Effekt abzuschwächen. Baumarten mit oberirdischen Keimblättern hingegen müssen an sonnigen Standorten gepflanzt werden.“
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Sato, H. (2022) „Bedeutung der Samenverbreitung durch den größten Früchtefresser für Bäume mit großen Diasporen“, Wissenschaftliche Berichte, 12(1), S. 1–14. Verfügbar um: https://doi.org/10.1038/s41598-022-23018-x
