Herbivory hat die Entwicklung von Pflanzenmerkmalen beeinflusst und die Zusammensetzung von Trockenlandpflanzengemeinschaften auf der ganzen Welt geprägt. Die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Pflanzenfressern und die Entlaubungstoleranz reifer Vegetation wurden ausgiebig untersucht, aber wie Pflanzenfresser während der Wiederherstellung Setzlinge und Pflanzengemeinschaften in Trockengebieten beeinflussen, ist noch wenig bekannt. Es wird angenommen, dass Herbivorie durch Insekten und kleine Säugetiere eine übersehene Ursache für die Sterblichkeit von Sämlingen sein könnte. Die Herbivorie während des anfälligen Sämlingsstadiums kann aufgrund potenzieller Einflüsse auf die Rekrutierung, Produktivität und die resultierende Reproduktionsleistung erhebliche Auswirkungen auf die resultierende Pflanzengemeinschaftsstruktur haben.
In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Denton et al. überwachten, wie drei mehrjährige Grasarten, die üblicherweise zur Wiederbepflanzung degradierter nordamerikanischer Trockengebiete verwendet werden, auf die Entlaubung im Sämlingsstadium reagierten. Zu den untersuchten Arten gehörten die beiden einheimischen Arten Bluebunch Wheatgrass (Pseudoroegneria spicata) und Sandberg Bluegrass (Poa secunda) sowie Schopfweizengras (Agropyron cristatum), eine große, eingeführte Staude, die häufig zur Wiederbepflanzung degradierter Trockengebiete verwendet wird. Die Feldstudie wurde in der Northern Great Basin Experimental Range (NGBER) in Oregon durchgeführt. Die Sämlinge wurden mit zwei Intensitäten (30 % und 70 % Blattlängenentfernung) und Häufigkeiten (ein oder zwei Schnitte) entblättert und mit einer nicht entblätterten Kontrolle verglichen, wobei das Überleben und die Bestockung der Sämlinge zwei Jahre lang überwacht wurden.
Es wurde erwartet, dass eine höhere Entlaubungsintensität und -häufigkeit das Überleben und das vegetative Wachstum einschränken würde; Dies war jedoch nur für das einheimische Bluegrass der Fall Poa secunda. Insgesamt waren Grassämlinge weitgehend widerstandsfähig gegen Entlaubung, wobei das Weizengras unter einigen Entlaubungsbehandlungen besser überlebte als nicht entlaubte Kontrollpflanzen. Individuen mit mehr Bestockungen hatten ein größeres Überleben, aber die Bestockung wurde durch die Entblätterung nicht beeinträchtigt. Denton et al. schlagen vor, dass weitere Forschung uns helfen könnte, die Mechanismen zu verstehen, die mehrjährige Grassetzlinge verwenden, um die Entlaubung zu kompensieren oder davon zu profitieren. In der Zwischenzeit schlagen sie vor, dass Manager entlaubungstolerante Arten auswählen, wenn sie davon ausgehen, dass Pflanzenfresser an Trockenland-Wiederherstellungsstandorten problematisch sein werden.
FORSCHUNGSARTIKEL
Denton, EM, Pyle, LA, Sheley, RL, 2021. Die Entlaubung von Sämlingen kann das Überleben dominanter Weizengräser verbessern, nicht jedoch von Poa secunda, die zur Wiederherstellung in der Beifußsteppe des nördlichen Großen Beckens ausgesät wird. AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab047
