Die New York Times hat eine informative und nachdenkliche Artikel von Sean Carroll über interspezifische Hybriden Diese Woche. Der Artikel beginnt mit Fotos einer Reihe bemerkenswerter Tierhybriden und geht dann auf die wissenschaftlichen und evolutionären Implikationen für Pflanzen und Insekten ein. Der Artikel zitiert James Mallet mit der Aussage, dass etwa 10 Prozent der Tierarten und bis zu 25 Prozent der Pflanzenarten Hybriden zwischen verschiedenen Arten bilden können, obwohl, wie die Krokus oben gezeigte Hybride, die meisten produzieren keine Samen und müssen vegetativ vermehrt werden (in situ Hybridisierung von Farah Badakshi in meinem Labor, im Anschluss an die Arbeit von Marian Orgaard hier veröffentlicht).

Obwohl oft die Unfähigkeit zur Bildung interspezifischer Hybriden als Definition einer Art zitiert wird, ist dies häufig nicht der Fall! Hybride, die steril sind, sind höchstwahrscheinlich evolutionäre Sackgassen, selbst wenn sie lokal und über viele Jahrzehnte erfolgreich sind.

Andere Hybriden können jedoch, insbesondere wenn sich die Chromosomenzahl verdoppelt, neue Arten hervorbringen – Speziation – und selektive Vorteile gegenüber den Eltern haben, indem sie häufig neue Gebiete besiedeln. Weizen, benannt Triticum aestivum, abgeleitet von drei Vorfahren, ist ein besonders bekanntes Beispiel.

Der Artikel der New York Times diskutierte Sonnenblumen (Helianthus Arten) Hybriden und enthält Zitate von Loren Riesenberg, University of British Columbia, Herausgeber von Molekulare Ökologie und Co-Autor der frei erhältlichen Übersichtsarbeit dieses Monats zum Thema „Speziationsgene in Pflanzen"In Annals of Botany.