Das Buch der Samen: Ein lebensgroßer Führer zu sechshundert Arten aus der ganzen Welt, Bearbeitet von Alexander Smith 2018. Presse der Universität von Chicago.

Das Buch der Samen: Ein lebensgroßer Führer zu sechshundert Arten aus der ganzen Welt [nachfolgend bezeichnet als Saat], herausgegeben von Paul Smith, ist eine visuelle Hommage an die enorme Vielfalt von Samen – ihre Form, Größe, Farbe usw. Obwohl überwiegend von den Blütenpflanzen, den Angiospermen, Saat enthält auch Einträge für Samen einiger nicht blühender Pflanzen (ja, Sie können Samen ohne Blüten haben …) wie Nadelbäume, Palmfarne, Gnetophyten und Ginkgo (welches Quartett zur Gymnosperm-Gruppe der Landpflanzen gehört).

Aber warum ein Buch über Samen? * Immerhin hatten wir in den letzten Jahren mehrere zu diesem Thema – zB Carolyn Frys Samen: Eine Naturgeschichte, Jonathan Silvertowns Ein Obstgarten unsichtbar, Thor Hansons Der Triumph der Samen, und Peter Thompsons Samen, Sex und Zivilisation. Geht man davon aus, dass Saatgut die Zukunft ist – im Sinne zukünftiger Ernährungssicherheit – und dass das Überleben von Menschen und ihren Haustieren zumindest teilweise davon abhängt, ob Saatgut für den Anbau zukünftiger Nutzpflanzen vorhanden ist, dann ist der Gegenstand von Saat ist etwa so grundlegend für das menschliche Überleben wie man bekommen kann Samen sind daher ein Thema, das einer solchen Behandlung würdig ist.

Und wer könnte ein solches Buch besser herausgeben als Paul Smith, Senior Advisor des Global Crop Diversity Trust (der die Svalbard Global Seed Vault am Polarkreis), ehemaliger Direktor des Royal Botanic Garden, Kews Millennium Seed Bank und Generalsekretär von Botanic Gardens Conservation Internationall [BGCI]? Weitere Mitwirkende an dem Buch sind Megan Barstow, Emily Beech, Katherine O'Donnell, Lydia Murphy und Sara Oldfield, die alle über angemessene botanische und/oder konservatorische Referenzen verfügen, und einige von ihnen sind es Mitglieder des BGCI.

Also, was kriegst du rein Saat?

Am Anfang des Buches erhalten Sie eine wirklich gute Zusammenfassung der Saatgutbiologie – eine bewundernswerte Darstellung, die man herausheben und in eine Vorlesung über Saatgutbiologie einbauen kann – und eine wirklich gute Begründung für die Bedeutung von Saatgut und Pflanzen im Allgemeinen. Sie erhalten auch die alles entscheidenden Gründe, warum die 600 Samen in dem Buch ausgewählt wurden; Zu diesen Gründen gehören die Vielfalt von Farben und Formen (siehe Buchcover!), die globale Abdeckung (obwohl mit einer anerkannten Ausrichtung auf Nordamerika und Europa …), die Nutzung durch den Menschen, merkwürdige Naturgeschichten (!) sind selten oder bedroht). Für jeden der 600 erhalten Sie ein Standard-Layout von Informationen; Pflanzenfamilie, Verbreitung (in Text und einer Karte), Lebensraum (und eine Silhouette des Habitus der ganzen Pflanze oder eines identifizierbaren Teils davon), Informationen über ihren Ausbreitungsmechanismus (z. B. Tier, Wind, Schwerkraft…) und Erhaltungszustand (wo es bekannt ist).

Der Freitextbereich unter diesem „Kasten“ enthält Informationen über die Pflanze und den Samen, aber das ist nicht auf den Samen beschränkt, sondern umfasst eine breite Palette an Material über andere Teile der Art – insbesondere medizinische/kommerzielle/kulturelle Verwendungen – und Einblicke in die Ableitung des wissenschaftlichen Namens der Pflanze. Es gibt eine ganze Menge faszinierender Fakten in diesem Abschnitt. Es gibt auch einen Abschnitt über ähnliche Arten wie die abgebildete. Schließlich gibt es eine lebensgroße Abbildung des Samens (der bei Pflanzen wie dem Gefleckten Knabenkraut verschwindend klein ist (Dactylorchis Fuchsii) (S. 134) **. Spoiler-Alarm: Für diejenigen unter Ihnen, die erwarten, den Samen von Coco-de-Mer in voller Größe zu sehen (Lodoicea maldivica) illustriert – um die lebensgroße Illustration zu liefern, die das Buch verspricht – sei darauf hingewiesen nur ein Teil dieses Samens wird tatsächlich in voller Größe angezeigt.

Als Wälzer, der für eine breitere Leserschaft bestimmt ist, Saat passt gut zu den anderen oben erwähnten Saatbüchern, die ebenfalls weitgehend für ein allgemeines Publikum bestimmt sind. Diese untersuchen jedoch im Allgemeinen das Thema Samen und Menschen, Smiths Wälzer konzentriert sich speziell auf die Samen und hat eher einen enzyklopädischen Ansatz für die ausgewählten Samen (obwohl er nicht so enzyklopädisch ist, da er nur 600 der potenziellen 400,000 Arten von Samen berücksichtigt -tragende Pflanzen, die es gibt!). Aber als eine etwas andere Entität als diese anderen Samenbücher sollte dies ihm zugute kommen und ihnen ein würdiger Begleiter sein. Saat ist auch eine passende Ergänzung zu den anderen botanischen Titeln der University of Chicago Press in ihrer „600er Reihe“ – den Büchern von: Pilze, Blätter und Orchideen.

Angesichts seiner allgemeineren Leserschaft, Saat muss den schmalen Grat zwischen Genauigkeit gehen und den Leser nicht mit technischen – „wissenschaftlichen“ – Begriffen überfordern. Es scheint das gut zu machen und neigt dazu, die eher technischen Begriffe im Text dort zu erklären, wo sie vorkommen. Nützlicherweise ist auch ein kurzes Glossar enthalten, um dabei zu helfen. Beruhigend ist auch, dass eine Auflistung von Ressourcen enthalten ist: Es ist immer nützlich, interessierten Lesern etwas zum Weiterlesen zu geben, wenn ihr Appetit durch das Buch selbst geweckt wurde. Es gibt jedoch keine Zitate im Text für eine der vielen Fakten, die in dem Text enthalten sind, der den Eintrag jedes Seeds begleitet (aber wenn eine Tatsache erwähnt wird, machen Sie sie zu einer vollständigen: z. B. ist es ärgerlich zu lesen, dass die Assam-Cycas (Cycas pektinata) ist der höchste Palmfarn der Welt, wenn die Höhe/Größe nicht angegeben ist (S. 38)! ***). Während ich keinen Grund habe, an der Richtigkeit der geteilten Informationen zu zweifeln, ist der Lehrer in mir immer unruhig, wenn Quellen nicht angegeben werden – ich möchte nicht, dass meine eigenen Schüler diese unbewiesene Tatsachenbehauptung aus der Arbeit anderer aufrechterhalten [obwohl, Zitieren Saat da die Quelle in diesem Fall eine Teillösung ist…].

Zusammenfassung

Herausgeber Paul Smiths Buch der Samen ist ein attraktives Buch, dessen Themen uns alle interessieren. Es ist jedoch wahrscheinlich eines, eher zu blättern als von vorne bis hinten zu lesen. Aber es ist definitiv eines, das überaus informativ, lehrreich und „unterhaltsam“ ist. Was kommt als nächstes für die University of Chicago Press und ihre 600er? Nun, wie wäre es mit einem Buch, das 600 feiert Früchte?

* Denn „es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Saat die Grundlage der menschlichen Zivilisation ist“ (S. 19).

** Aber dessen Seitenzahl fehlt im Scientific Names Index – wo es seltsam geschrieben ist Dactylorchis fuschii [sein gebräuchlicher Name ist – zusammen mit der Seitenzahl – im Index der gebräuchlichen Namen aufgeführt…].

*** Obwohl normalerweise 12 m groß, wurde ein Weibchen dieser Art mit 16.1 m registriert, was es anscheinend zum der höchste Palmfarn der Welt.