Die zunehmende Intensivierung der Landwirtschaft in ganz Europa führt dazu, dass Wildpflanzen vom Aussterben bedroht sind. Naturschutzbiologen suchen daher an den unerwartetsten Orten nach Zufluchtsorten für bedrohte Arten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sorgfältig gepflegte Golfplätze dazu beitragen könnten, Wildblumen zu retten, die in Europas Agrarlandschaften ums Überleben kämpfen.
Die gerade veröffentlichte Studie Annals of Botany, konzentriert sich auf die gemeine Primel (Primel vulgaris), eine im Frühling blühende Waldpflanze, die in weiten Teilen Westeuropas dramatisch zurückgegangen ist.
„Die Unberechenbarkeit der Landschaftspflege, insbesondere die fortschreitende Umwandlung von Wiesen und den sie umgebenden Rändern in Maisfelder, führt zum Aussterben und Rückgang der noch vorhandenen Primelpopulationen und gefährdet möglicherweise die Wiederherstellungsbemühungen“, erklärt Dr. Fabienne Van Rossum, eine der Autorinnen der Studie.
Die Forscher Ludwig Triest und Fabienne Van Rossum verpflanzten Primelsetzlinge an fünf sorgfältig ausgewählten Standorten auf einem Golfplatz in Nordfrankreich. Dabei handelte es sich nicht um irgendwelche Setzlinge, sondern um speziell gezüchtete Samen fragmentierter Wildpopulationen aus der umliegenden Agrarlandschaft.
Sie verfolgten nicht nur das Überleben der transplantierten Primeln, sondern führten auch genetische Analysen sowohl der transplantierten als auch der wilden Populationen durch. Anhand von 13 genetischen Markern, sogenannten Mikrosatelliten, verglichen sie erwachsene und junge Exemplare in der gesamten Region vor und nach dem Transplantationsexperiment.
Die Ergebnisse waren ermutigend. Die Golfplatzpopulationen verdoppelten fast die lokale Primelnzahl in der Region und lieferten etwa ein Drittel der Brutpflanzen. Wichtig ist, dass diese verpflanzten Populationen eine ähnliche genetische Vielfalt wie die Wildpopulationen aufwiesen, aus denen sie stammten.
„Freizeitinfrastrukturen könnten aufgrund ihrer besseren Kontrolle der Landbewirtschaftung, die das Risiko des Populationsverlusts verringert und für langfristige Stabilität sorgt, eine gute Alternative zur Schaffung genetisch vielfältiger Populationen sein“, sagt Van Rossum. „Sie können nicht nur den regionalen Genpool der Art erhalten, sondern durch verbesserte genetische Konnektivität auch zum Schutz bestehender Populationen beitragen.“
Diese verbesserte Vernetzung könnte für das langfristige Überleben der Primel entscheidend sein. Die Studie fand beunruhigende Anzeichen dafür, dass die meisten lokalen Populationen, darunter auch einige große, ohne ausreichende Regeneration alterten. Im Laufe der Zeit zeigten alle Populationen ein gewisses Maß an genetischer Erosion, einem allmählichen Verlust der genetischen Vielfalt, der sie anfälliger für Krankheiten und Umweltveränderungen macht.
Die Studie identifizierte mehrere Faktoren, die mit dem genetischen Rückgang in Zusammenhang stehen, darunter die Größe der Blütenpopulationen und der Anteil der Blüten der „Pin“-Morph. Interessanterweise war die genetische Erosion bei Jungpflanzen stärker ausgeprägt als bei erwachsenen Pflanzen, was darauf hindeutet, dass sich die Probleme beschleunigen.
Die Forscher betonen, dass die Umsiedlung von Golfplätzen zwar hilfreich sein kann, aber kein Allheilmittel ist. Ein wirksamer Naturschutz erfordert ein umfassenderes Landschaftsmanagement, um die bestehenden Wildpopulationen zu schützen und ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis sowie die Verjüngung der Populationen zu gewährleisten.
„Die Wiederherstellung bestehender Populationen ist natürlich die erste und beste Option für den Artenschutz“, Van Rossum betont. „Wenn dies jedoch nicht möglich ist, ist es von entscheidender Bedeutung, alternative Standorte zu finden und Partnerschaften mit Landnutzern aufzubauen, die den Erhalt der Population langfristig garantieren.“
Die Studie bietet praktische Richtlinien für den Naturschutz auf Erholungsflächen. Neuanpflanzungen sollten eine ausreichend große Anzahl von Pflanzen umfassen, sorgfältig in Abständen platziert werden, um einen effektiven Pollenfluss mit bestehenden Populationen zu ermöglichen, und eine ausgewogene Mischung verschiedener Blütenformen umfassen.
Da die Intensivierung der landwirtschaftlichen Nutzung in ganz Europa die Tierwelt immer weiter verdrängt, könnten kreative Ansätze zum Naturschutz für das Überleben von Arten wie der einfachen Primel immer wichtiger werden. Dies beweist, dass Erfolge im Naturschutz manchmal von den unerwartetsten Orten kommen können.
Van Rossum hofft, dass in Zukunft „populationsgenetische und evolutionäre Konzepte systematisch in Schutz- und Wiederherstellungsprojekte für vom Aussterben bedrohte Arten einbezogen werden“, und unterstreicht damit die Bedeutung wissenschaftlicher Ansätze für Schutzbemühungen.
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Triest L. und Van Rossum F. (2025) Wenn Freizeitinfrastruktur zum Schutz gefährdeter Arten beiträgt: Genetische Bewertung von umgesiedelten Primel vulgaris (Primulaceae) Populationen in einem Golfplatzgebiet. Annals of Botany. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf066
Titelbild: Forschung auf einem Golfplatz. Foto: Van Rossum
