Als ich ein Kind war, war eine meiner Lieblingsbeschäftigungen an einem sonnigen Tag (sehr zur Verzweiflung meiner Eltern), mit einer Lupe in den Garten zu gehen und zu versuchen, Dinge anzuzünden – Eierkartons, Zeitungen, Holzstücke, getrocknete Blätter usw. Zum Glück bin ich daraus herausgewachsen, aber das Lesen über die Besonderheiten von Feuer und Entflammbarkeit weckt immer noch eine kindliche Neugier in mir. Feuer ist eine Herausforderung, der sich Pflanzen in einigen Teilen der Welt häufig stellen müssen, und es wird angenommen, dass häufiges Feuer in solchen Gebieten zur Entstehung bestimmter Anpassungsmerkmale geführt hat. Dazu gehören schnelles Wiederaustreiben, unterirdische Knollen, feuerstimulierte Samenausbreitung und hohe Entflammbarkeit bei Pflanzen dieser Gebiete. Unklar ist, ob andere Umweltbelastungen auch entzündliche Merkmale in Pflanzen hervorrufen können. Um dieses Ungleichgewicht zu beheben, haben Xinglei Cui und Kollegen in einem kürzlich erschienenen Artikel in New Phytologist Untersuchen Sie die Entflammbarkeit von verschiedenen Dracophyllum Arten in Neuseeland, ein Bereich, der selten Feuer erfährt.
Anhand einer Reihe von Entflammbarkeitsmessungen stellten Cui und Kollegen fest, dass die Entflammbarkeit innerhalb der Gattung stark variiert Dracophyllum, von Arten, die nicht entzündet werden können, bis hin zu solchen, die durch Feuer leicht fast vollständig zerstört werden können. Die Tatsache, dass es in Neuseeland selten zu Bränden kommt, deutet auf die hohe Entflammbarkeit einiger davon hin Dracophyllum Art wird nicht vom Feuer selbst als evolutionärer Druck angetrieben. Warum gibt es also eine so hohe Variation der Entflammbarkeit in Dracophyllum Arten, wenn sie kein Feuer erleben? Nun, es gibt einige Hinweise. Mitglieder einer bestimmten Untergattung von Dracophyllum werden von Cui und Kollegen als im Allgemeinen brennbarer als andere Arten gemessen. Cui und Kollegen spekulieren auf der Grundlage früherer Studien, dass die historische Vergletscherung in Neuseeland und das damit verbundene kalte, trockene Klima die Entstehung bestimmter adaptiver vorherrschender Merkmale vorangetrieben haben könnten Dracophyllum B. kleine Blätter (die vor Trockenheit und Frost schützen). Das finden übrigens die Autoren Dracophyllum Arten mit kleinen Blättern haben eher eine hohe Entflammbarkeit. Historische Klimaereignisse könnten daher bei einigen bestimmte Anpassungsmerkmale gefördert haben Dracophyllum Arten, die zufällig auch brennbarkeitsfördernde Merkmale waren.
Das zufällige Auftreten von Entflammbarkeitsschwankungen aufgrund anderer Umweltbedingungen wird auch durch aktuelle Klimaschwankungen zwischen Wachstumsgebieten unterstützt Dracophyllum Arten in Neuseeland. Zum Beispiel die beiden eng verwandten Arten Dracophyllum menzisii und Dracophyllum fiordense haben ziemlich unterschiedliche Triebbrennbarkeit, mit Dracophyllum menzisi leicht entflammbar, aber Dracophyllum fiordense feuerfest sein. Der wahrscheinliche Grund dafür ist, dass D. fiordense wächst in feuchteren Gebieten als D. menzisi, und hat folglich größere Blätter und einen höheren Feuchtigkeitsgehalt. Während frühere und gegenwärtige klimatische Bedingungen daher anscheinend dieses zufällige Auftreten in der Entflammbarkeit beeinflusst haben Dracophyllum Art spielt auch die Phylogenetik eine Rolle. Obwohl Cui und Kollegen anmerken, dass eng verwandte Arten in einigen Fällen deutlich unterschiedliche Entflammbarkeit aufweisen können, beobachteten sie auch den allgemeinen Trend, dass eng verwandte Arten im Vergleich zu entfernt verwandten Arten mit größerer Wahrscheinlichkeit eine ähnliche Entflammbarkeit aufweisen.
Obwohl die Entflammbarkeit ein Merkmal ist, das bekanntermaßen durch häufige Feuerexposition in einigen Bereichen angetrieben wird, kann sie daher auch in Bereichen mit geringer Feuerexposition als Anpassung an andere Faktoren auftreten. Wie Cui und Kollegen schlussfolgern, unterstreicht dies, dass Forscher die Verbreitung und Geschichte von Feuer in einem bestimmten Gebiet berücksichtigen müssen, wenn sie die Entflammbarkeit und ihre Entstehung in Pflanzen untersuchen. Brennbare Pflanzen haben also mehr zu bieten, als nur ein gelangweiltes Kind zu unterhalten!
