Der Klimawandel ist keine ferne Bedrohung mehr; er prägt unsere Jahreszeiten, verändert Ökosysteme und schreibt die Regeln des Lebens auf der Erde neu. Eine seiner sichtbarsten Folgen ist der stetige Anstieg der globalen Temperaturen. Doch Hitze bringt mehr als nur Unbehagen mit sich: Sie bringt Feuer. Waldbrände werden häufiger und heftiger. Diese Feuer versengen nicht nur die Landschaft: Ihr Rauch breitet sich weit aus, bleibt in der Luft hängen und blockiert tage- oder sogar wochenlang das Sonnenlicht.
Die Artenvielfalt spürt den Druck. Und auch wenn wir es zunächst nicht bemerken, stehen Bestäuber und ihre Beziehung zu Pflanzen unter Druck. Bienen passen ihr Verhalten als Reaktion auf die Erwärmung an, wobei sich vor allem Zeit und Ort ihrer Aktivität ändern. Gleichzeitig verändern auch Blütenpflanzen ihren Lebenszyklus: Sie blühen früher oder an anderen Orten. Diese Veränderungen mögen geringfügig erscheinen, haben aber große Folgen: Wenn die Blüten blühen, sind Bienen nicht da, um sie zu bestäuben.
Und das Problem geht tiefer. Hohe Temperaturen können Pflanzen und Bestäuber direkt belasten. Es bilden sich weniger Blüten, und die, die es gibt, produzieren oft weniger Nektar. Während leichter Dunst Pflanzen manchmal hilft, indem er das Sonnenlicht gleichmäßiger streut, bewirkt dichter Waldbrandrauch das Gegenteil. Bei weniger Licht verlangsamt sich die Photosynthese, die Pflanzen leiden und der Nektar versiegt. Infolgedessen finden Bienen weniger Nahrung, besuchen weniger Blüten und werden schwächer.
Frühere Studien haben sich mit diesen Veränderungen beschäftigt. Dabei wurde jedoch oft nur die Erwärmung oder die Verringerung der Sonneneinstrahlung isoliert betrachtet. Doch was passiert, wenn beides gleichzeitig eintritt? Bis vor Kurzem wusste niemand eine Antwort. Elena Kaminskaia und ihr Team beschlossen, es herauszufinden. Sie schufen winzige künstliche Ökosysteme in Gewächshäusern, die drei verschiedene Klimabedingungen nachahmten, um zu sehen, wie folgende Veränderungen wirken sich auf Bienen, Blumen und die Wechselwirkungen zwischen ihnen aus.
Sie fanden heraus, dass die Kombination aus Hitze und starkem Rauch negative Auswirkungen auf Pflanzen, Bienen und deren Interaktionen hat. Unter den Bedingungen „heiß und schattig“ gab es weniger Blüten, die jedoch nur halb so viel Nektar produzierten wie unter normalen Bedingungen. Interessanterweise änderte sich der Zuckergehalt des Nektars nicht, es stand jedoch weniger Nektar zur Verfügung. Daher mussten die Bienen Nektar von mehr Blüten konsumieren, um ihren Bedarf zu decken.
Auch das Verhalten der Bienen veränderte sich. Unter normalen Bedingungen zeigten Bienen klare Präferenzen und besuchten bestimmte Pflanzen. Unter Stress wurden sie jedoch weniger wählerisch. Sie besuchten insgesamt weniger Blüten, dafür aber eine größere Vielfalt an Pflanzenarten. Das bedeutet, dass sie von einem spezialisierten zu einem allgemeineren Sammelverhalten übergingen. Außerdem verbrachten sie mehr Zeit mit der Bearbeitung jeder Blüte, wahrscheinlich weil Nektar schwerer zu finden oder zu gewinnen war. Diese Flexibilität mag zwar wie eine gute Überlebensstrategie erscheinen, schwächt aber die Bestäubung. Wenn Bienen weniger wählerisch sind, landet der Pollen seltener auf der richtigen Blüte, was mit der Zeit den Fortpflanzungserfolg der Pflanzen verringert.
Interessanterweise sank die Samenproduktion kurzfristig nicht signifikant, obwohl weniger Blüten besucht wurden. Tatsächlich keimten Samen, die unter heißen und rauchigen Bedingungen produziert wurden, besser als solche unter anderen Bedingungen. Die Autoren vermuten, dass Pflanzen, die solch rauen Bedingungen ausgesetzt sind, ihre Nachkommen auf das Keimen vorbereiten könnten. Trotzdem ist das langfristige Bild weniger optimistisch.
Diese Erkenntnisse erinnern uns daran, dass die Zukunft der Bestäubung nicht nur von steigenden Temperaturen abhängt, sondern auch von einem zunehmend rauchigen Himmel infolge häufigerer und intensiverer Waldbrände. Wenn Hitze und Dunst zusammenkommen, gerät die Beziehung zwischen Pflanzen und Bestäubern ins Wanken. Kurzfristig mögen sich die Systeme zwar kompensieren, doch langfristig könnten die kumulativen Effekte – wie weniger Blüten, verstreuter Nektar und verändertes Verhalten der Bienen – die Interaktionen beeinträchtigen, insbesondere bei Pflanzen mit spezialisierten Bestäubern. Die meisten Klimaprognosen erwarten intensivere Hitze, was Pflanzen und Bestäuber wahrscheinlich aus ihrer Komfortzone drängen wird. Und da in den kommenden Jahrzehnten häufiger und länger anhaltender Rauch erwartet wird, nehmen die Risiken für die Bestäubung weiter zu. Der Schutz der Bestäubung in einer feuergefährdeten Welt bedeutet, diese komplexen und sich überschneidenden Belastungen zu verstehen und darauf zu reagieren, bevor die Widerstandsfähigkeit erschöpft ist.
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Kaminskaia, E., Stuligross, C. & Rafferty, N. E. (2025). Bestäubung in einer brandgefährdeten Welt: Reduzierte Sonneneinstrahlung und Erwärmung verändern die Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern. Functional Ecology. https://doi.org/10.1111/1365-2435.70082
Victor HD Silva
Victor HD Silva ist Biologe und begeistert sich für die Prozesse, die die Interaktion zwischen Pflanzen und Bestäubern prägen. Er erforscht derzeit, wie die Urbanisierung die Interaktion zwischen Pflanzen und Bestäubern beeinflusst und wie städtische Grünflächen bestäuberfreundlicher gestaltet werden können. Für weitere Informationen folgen Sie ihm auf ResearchGate. Victor HD Silva.
