Botanik ist offiziell 'hot' (oder sogar 'wirklich cool'...), laut keiner geringeren Veröffentlichung als der FT (Financial Times) Zeitschrift, wo Clive Cookson „Pflanzen zur Ernährung der Welt“ unter seinen „10 heißesten Feldern der Wissenschaft“ auflistet. In Anbetracht des prognostizierten Anstiegs der Weltbevölkerung von 7 Milliarden später im Jahr 2011 auf 9 Milliarden Mitte des 21. Jahrhunderts plädiert Cookson für eine wichtige Rolle sowohl der GV (genetische Veränderung) von Pflanzen als auch der Nutzung konventioneller Züchtungstechnologien zur Entwicklung von Pflanzen zur Ernährung der wachsenden Bevölkerung . Das passt gut zu Timothy Walkers drittem Programm in seinem Botanik: Eine blühende Geschichte Serie (siehe Newsbeitrag „Bigging up Botanik“ oben). Der Vollständigkeit halber – und im Interesse der Ausgewogenheit und als Hinweis auf die illustre Gesellschaft, in der sich die Botanik befindet – waren die anderen neun Felder: Verständnis des Genoms; Extraplaneten – und Außerirdische?; die Zusammensetzung des Kosmos; Sprung für Quantencomputing; Graphen, das „Wundermaterial“; embryonale Stammzellen und regenerative Medizin; globale Erwärmung: die Zukunft; das „Plastikgehirn“; und Katastrophenmanagement. Trotzdem, heiß oder nicht, es scheint alles ziemlich hohl zu sein, wenn wir lesen, dass das Vereinigte Königreich keine Abschlüsse in Botanik mehr anbietet, wie von Sinéad Drea von der Universität Leicester (UK) diskutiert, und man fragt sich, wo die nächste Generation von „heißen Botanikern“ wird kommen. Die Botanik mag heiß sein, aber laufen wir Gefahr, in Zukunft kaum noch ihre Glut zu harken? Die Welt – nicht nur Großbritannien! – braucht mehr Botaniker/Pflanzenbiologen/Pflanzenwissenschaftler…