Besenreiser (Orobanche spp.) sind eine kosmopolitische Gattung von Wurzel-Holoparasiten – nicht-photosynthetische Angiospermen, die Nährstoffe und Energie gewinnen, indem sie sich mit den Wurzeln anderer Pflanzen verbinden. Unter Verwendung einer phylogenetischen Studie, basierend auf mitrochondrialen und ribosomalen Kern-DNA-Markern, von Besenreisern der westlichen Hemisphäre, Schneider et al. demonstrieren, dass eine umfangreiche kryptische Diversität kongruent mit der Host-Assoziation ist.

Verbreitungskarte der wirtsspezifischen Kladen der Orobanche-Sekte. Gymnocaulis.
Verbreitungskarte der wirtsspezifischen Kladen der Orobanche-Sekte Gymnocaulis. Farbige Kreise stellen in der Phylogenese untersuchte Individuen dar (Abb. 1–3). Farbige Linien zeigen die ungefähre Verbreitung jeder Klade. Weitere Studien sind erforderlich, um die Verbreitung jeder der drei wirtsspezifischen Linien von O. uniflora subsp. occidentalis zu bestimmen, die in dieser Abbildung als eine Einheit behandelt werden. Verbreitungskarten sollten vorbehaltlich einer gründlichen taxonomischen und phytogeografischen Untersuchung als vorläufig betrachtet werden, insbesondere in Nordkanada und im mittleren Westen der USA.

Dies unterstreicht die wichtige Rolle, die der Wirtswechsel bei der Evolution und Diversifizierung parasitärer Pflanzen spielt. Orobanche Cooperi ist ein Wurzelparasit von Hymenoclea salola und mehrere andere Astereaceae in der südwestlichen nordamerikanischen Wüste. Die weitgehende morphologische Reduktion dieser Pflanzen verdeckt die große Vielfalt der westlichen Hemisphäre Orobanche. Die meisten dieser Pflanzen parasitieren einzigartige Wirte, was auf die wahrscheinliche Rolle hindeutet, die der Wirtswechsel bei der Speziation spielt.