In Studien zur Leistung einer bestimmten Population über ihr Artenspektrum hinweg wurde die Zentrum-Peripherie-Hypothese (CPH) prognostiziert, dass eher in den geografischen und ökologischen Zentren als an der Peripherie eine größere Leistung zu sehen sein wird. In den letzten Jahren hat sich jedoch oft herausgestellt, dass dies nicht der Fall ist. Ein alternativer Ansatz besteht darin, das historische Zentrum des Verbreitungsgebiets einer Art zu untersuchen, was langfristige Auswirkungen auf das heutige Wachstum der Art haben kann.
In einem kürzlich veröffentlichten Artikel in Annals of Botany, Hauptautor Gonzalo A. Camps und Kollegen verwendeten den Chaco-Baum, Bulnesia Sarmientoibis hin zu testen Sie diesen Ansatz. Die Forscher testeten morphologische Funktionsmerkmale sowohl auf Blatt- als auch auf Baumebene in den geografischen, ökologischen und historischen Zentren und Peripherien des Verbreitungsgebiets des Baums. Die Merkmale wurden in insgesamt 24 Populationen im gesamten Verbreitungsgebiet gemessen, und die Ergebnisse wurden modelliert, um aufzuzeigen, welcher Ansatz die räumlichen Muster der Merkmale am besten erklärt.
Die Autoren stellten fest, dass die Muster, die mit jedem der Zentrum-Peripherie-Ansätze abgerufen wurden, nicht miteinander übereinstimmten. Die ökologischen und historischen Zentren befanden sich nicht am selben Ort, was darauf hindeutet, dass sich das Nischenoptimum im Laufe der Zeit verschoben hat. Der historische Ansatz führte zu einem Zentrum-Peripherie-Muster, bei dem kleinere Bäume in der Mitte und größere an der Peripherie gefunden wurden.
„Das historische Zentrum umschließt ein vermeintliches klimatisches Refugium für B. sarmientoi, das derzeit ein Hotspot der genetischen Vielfalt ist und vom Last Glacial Maximum (LGM) bis heute ein klimastabiles Gebiet war“, schreiben die Autoren. „Hinsichtlich der Umweltbedingungen, LGM Refugium (dh historisches Zentrum) besteht an Orten, an denen der Boden durch Andensedimente aus dem Pliozän gebildet wurde und an denen im Laufe der Zeit die trockensten Klimabedingungen im gesamten Verbreitungsgebiet aufgetreten sind.
Die Autoren gehen davon aus, dass der Unterschied in der Baumhöhe im historischen Zentrum auf einen oder beide von zwei Faktoren zurückzuführen sein könnte. Erstens, dass die Bäume aufgrund mangelnder Konkurrenz in einer stressigen Umgebung klein sind, und zweitens, dass ihre geringe Größe eine direkte Auswirkung der stressigen Bedingungen ist. In beiden Fällen ermöglichte ein historischer Ansatz zur Variation von Zentrum und Peripherie die Wiederherstellung historischer Prozesse, die zur Erklärung der Variation von Baummerkmalen beitragen.
