Pflanzen in über 100 Familien tragen extraflorale Nektarien (EFNs), die eine kohlenhydratreiche Nahrung absondern, die Ameisen und andere Arthropoden anzieht. Durch die Förderung ökologisch wichtiger schützender Mutualismen spielen EFNs eine bedeutende Rolle bei der Strukturierung von Pflanzen- und Tiergemeinschaften. Als Einführung in eine Highlight-Sammlung von Artikeln, die im veröffentlicht wurden Ausgabe Juni, Marazzi et al. geben einen Überblick über aktuelle Forschungsergebnisse zu EFN-Diversität, -Ökologie und -Evolution und kommen zu dem Schluss, dass unser Verständnis der Rolle, die EFNs in der Pflanzenbiologie spielen, durch den Einsatz neuer Werkzeuge aus der Entwicklungsbiologie und Genomik, neuer Analysemethoden, die das Testen von Hypothesen ermöglichen, revolutioniert wird in groß angelegten phylogenetischen Rahmen und neue Untersuchungsebenen, die sich auf Interaktionsnetzwerke auf Gemeinschaftsebene erstrecken. Die Autoren heben große Lücken in unserem derzeitigen Wissen hervor und skizzieren Richtungen für zukünftige Forschung.