Mikania micrantha Kunth, ein kletterndes mehrjähriges Unkraut aus der Familie der Asteraceae, ist in Lateinamerika beheimatet und im tropischen Gürtel Asiens, Ozeaniens und Australiens stark invasiv. Achyut Kumar Banerjee und Kollegen haben nachgeforscht die Bevölkerungsstruktur von M. micrantha im großen räumlichen Maßstab in Asien um zu identifizieren, wie die Einführungsgeschichte, evolutionäre Kräfte und Landschaftsmerkmale das genetische Muster der Arten in dieser Region beeinflusst haben.

Das Team fand eine hohe genetische Vielfalt von M. micrantha in dieser Region im Vergleich zu den genetischen Diversitätsparametern anderer invasiver Arten. Die räumlichen und nicht-räumlichen Clustering-Algorithmen identifizierten das Vorhandensein mehrerer genetischer Cluster und die Beimischung zwischen Populationen. Die meisten Populationen zeigten einen heterozygoten Mangel, hauptsächlich aufgrund von Inzucht, und die Gründerpopulationen zeigten Hinweise auf einen genetischen Engpass. Ein anhaltender Genfluss im gesamten invasiven Bereich verursachte eine geringe genetische Differenzierung zwischen den Populationen und bot den marginalen Populationen in einer heterogenen Umgebung eine vorteilhafte genetische Variation. Es wurde festgestellt, dass die Umweltverträglichkeit die nachteiligen Auswirkungen der Inzucht an der Vorderkante der Verbreitungserweiterung abfedert. Sowohl lineare als auch nichtlineare Regressionsmodelle zeigten eine schwache Beziehung zwischen genetischer Distanz und geografischer Distanz sowie bioklimatischen Variablen und umweltbedingten Widerstandsflächen.

„Die genetische Vielfalt im eingeführten Verbreitungsgebiet hat sich als wichtiger Faktor für den Invasionserfolg vieler invasiver Arten herausgestellt, z Lantana Camara, Ambrosia artemisiifolia“, schreiben Banerjee und Kollegen. „Beim Vergleich der genetischen Diversitätsparameter mit anderen invasiven Arten fand unsere Studie eine höhere erwartete und beobachtete Heterozygotie in M. micrantha, wenn auch mit geringerem Allelreichtum. Diese Schätzungen sind vergleichbar mit Regionalstudien von M. micrantha in seinem Angriffsbereich, und höher als die von gemeldeten sein heimisches Verbreitungsgebiet. Es ist jedoch schwierig, einen vergleichenden Rückschluss auf die genetische Vielfalt zwischen einheimischen und invasiven Verbreitungsgebieten dieser Art zu ziehen, da die untersuchten Populationen an der nördlichsten Grenze ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets gesammelt wurden, die möglicherweise nicht die Quellorte unserer untersuchten Populationen darstellen.

„Nach unserem besten Wissen ist dies die erste Studie, die die Bevölkerungsstruktur von untersucht hat M. micrantha im großen räumlichen Maßstab in Asien“, fügt das Team hinzu. „Angesichts der Fähigkeit der Art, sich über große Entfernungen zu verbreiten, hauptsächlich durch Menschenvermittelte Übertragung von Bruchstücken und das Ausmaß der anthropogenen Aktivitäten in dieser Region [zB die vorgeschlagene „Gürtel und Straße“-Initiative], weiter Verbreitung der Art in neuen Regionen vorweggenommen werden kann. In diesem Zusammenhang betonten die Ergebnisse unserer Studie die kontinuierliche Überwachung der anthropogenen Aktivitäten, um neue Einschleppungen und eine weitere Ausbreitung zu verhindern M. micrantha in dieser Region.“ Das Papier ist verfügbar unter eine der ResearchGate-Seiten der Autoren.