Welchen Zweck hat ein Herbarium? Ein Artikel von Hannah Jacobs und Andrew Griebeler zeigt, dass Das ist nicht unbedingt eine leicht zu beantwortende Frage.Ein Botaniker mag in den 1920er Jahren ein Exemplar auf einem Herbarbogen als Referenz befestigt haben, aber dabei fügte er unwissentlich weitere Daten hinzu, deren Bedeutung wir erst jetzt zu erkennen beginnen.
Die Unterbewertung von Herbarien ist ein Schlüsselelement der Arbeit, da sie im Kontext der Schließung von Herbarium der Duke UniversityDie Autoren schreiben in der Einleitung: „Die Duke University hat ihre Entscheidung mehrfach begründet. Hauptargument ist, dass das Herbarium nicht genügend Forscher der Universität einbinde und die Sammlung zu spezialisiert sei, um für Personen außerhalb der Botanik von Nutzen zu sein.“ Im weiteren Verlauf des Artikels wird dieses Argument systematisch widerlegt, indem Jacobs und Griebeler aufzeigen, dass Herbarien neben ihrer Funktion als wissenschaftliche Archive auch eine Fülle historischer Daten enthalten.
Auf der grundlegendsten Ebene gibt es das historische Material, das damals hinterlegt wurde. Als Beispiel führen sie ein Herbarbeleg an, der auf der Rückseite eines Regierungsplakats angebracht ist. Sie argumentieren jedoch, dass es noch mehr gibt. Sie führen aus: „…das Herbarblatt und das Etikett sammeln im Laufe der Zeit Inschriften an, wie etwa Fundortangaben, morphologische Beschreibungen, Namen von Sammlern und Bestimmungen, die den gemeinschaftlichen, allmählichen und kumulativen Charakter der wissenschaftlichen Wissensproduktion belegen.“
Diese zufälligen Aufzeichnungen können Geschichte ans Licht bringen, die sonst ausgelöscht würde. In einem etwas frustrierenden Satz schreiben sie: „Zum Beispiel hat Ashanti Shih gezeigt, wie die Botanikerin Otto Degener Nach einem Streit zwischen den beiden strich er den Namen seines hawaiianischen Mitarbeiters Henry Wiebke von den Etiketten seiner Exemplare (Shih 2025). Das Frustrierende daran ist, dass sich die Shih-Referenz darauf bezieht. bevorstehendUnd ich kann es noch nicht finden.
Die Aufzeichnungen sind an sich wertvoll, doch die Organisation der Sammlung als Ganzes steigert ihren Wert, indem sie implizite Verbindungen oder Trennungen zwischen den Aufzeichnungen aufzeigt. Auf diese Weise besitzen Herbarien als Quellenmaterial für die Sammlungen einen Wert für die PflanzengeisteswissenschaftenDie Digitalisierung kann zwar die Zugänglichkeit verbessern, doch die physischen Zusammenhänge lassen sich nur im Herbarium selbst erfassen. Die Schließung des Duke Herbariums wird daher der Forschung schaden.
Zu Dukes Verteidigung: Sie benötigen 1.2 Milliarden Dollar. zur Erneuerung der Universitätsgebäude. Die Kosten für die Erhaltung des Herbariums sind 2 % dieses WertesDas mag nicht viel erscheinen, aber wenn man zu den Vereinen gehört, die 8 Millionen Dollar für einen Quarterback ausgeben der nach nur einer Saison aussteigtSie könnten jeden Dollar brauchen, den Sie kriegen können.
Es ist eine merkwürdige Art und Weise, wie Duke sein hundertjähriges Bestehen feiert, indem es einen Großteil seines universitären Erbes und seiner zukünftigen Forschungskapazitäten opfert. Die Arbeit von Jacobs & Griebeler scheint eindrücklich zu belegen, dass diese Sammlungen nur durch neue und unerwartete Anforderungen an Wert gewinnen können. Doch Dukes Spekulation, dass Universitäten in hundert Jahren eher für ihre Buchhaltung als für ihre Forschung gefeiert werden, scheint diesen Glauben an das Unerwartete auf die Spitze zu treiben.
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Jacobs, H., und Griebeler, A. (2025) Herbariumdaten und Herbarien als erweiterte Archive für die geisteswissenschaftliche Forschung. Pflanzenkunde, 103, S. 1–21. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1139/cjb-2025-0074.
Titelbild: herbarium von François MEY, CC BY 3.0, über Wikimedia Commons
