Pflanzensensorik und -kommunikation. Richard Karban. University of Chicago Press, 2015

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Man sagt, dass wir zwei Ohren und einen Mund haben, weil wir doppelt so viel zuhören wie reden sollten. Nun, wenn wir den Pflanzen zuhören, was sagen sie? Und ist es etwas zu reden? Kurze Antwort ist, dass Pflanzen viel „sagen“. Aber es ist nicht nur etwas, worüber man reden sollte, es ist etwas, das laut herausgeschrien werden sollte! Und das tut Richard Karban in Pflanzensensorik und -kommunikation [nachfolgend bezeichnet als Vernünftige Pflanzen]. Seine These ist die Einfachheit selbst; Pflanzen kommunizieren ['sprechen'] und andere Pflanzen (und nicht nur von der gleichen Art ...) - und Mikroben und sogar einige Tiere - hören zu.

Aber es ist nicht nur die Kommunikationsseite der Dinge, es ist wichtig, etwas zum Kommunizieren zu haben, und hier kommt der Sensoraspekt in den Vordergrund – Pflanzen sind eng mit ihrer Umgebung verbunden und auf faszinierende Weise sensibel und im Einklang mit ihr unbelebte und belebte Komponenten. Und das mussten sie sein. Im Allgemeinen sind sie während des größten Teils ihres Lebenszyklus an einem Ort fixiert und kommen entweder mit der Umwelt zurecht und bestehen oder gehen zugrunde. Sie können nicht wie Tiere weglaufen, wenn ihnen die Umgebung nicht gefällt; sie setzen sich entweder auf oder werden niedergelegt. Und über Millionen von Jahren haben sie sich hervorragend auf ihr äußeres Milieu eingestellt und sind in der Lage, subtile – und manchmal nicht so subtile – abiotische und biotische Hinweise und Signale zu erkennen und zu interpretieren, deren korrekte Interpretation und angemessene Reaktionen darauf oft eine Frage des Lebens sind oder Tod für diese sesshaften Bodenbewohner.

Damit Vernünftige Pflanzen (ja, ich weiß, es ist ein wenig provokativ, und warum nicht?) befasst sich mit den vielen Faktoren, auf die Pflanzen empfindlich reagieren – zB Licht, Chemikalien, Berührung, Temperatur, Elektrizität, Schwerkraft, Geräusche – und ihre Reaktionen als Ergebnis ihrer Erkennung . Karbans Buch befasst sich auch mit der Frage, ob Pflanzen lernen und ein Gedächtnis haben (beide Themen, die in den letzten Jahren wieder in die Aufmerksamkeit der Menschen gerückt sind). Es gibt eine ganze Menge über Pflanzen, die „Hinweise“ und Signale in Verbindung mit Pflanzenfressern erkennen, und die Reaktionen, die diese hervorrufen. Und nachdem sie der trophischen Aufmerksamkeit von Pflanzenfressern entgangen sind, wird die Welt der Bestäubung und Fortpflanzung im Allgemeinen erforscht. Um die kooperative Natur von Pflanzen zu demonstrieren, gibt es ein ganzes – aber vergleichsweise kurzes – Kapitel, das Beispielen gewidmet ist, in denen Pflanzen mit Pilzen, N-fixierenden Bakterien und schädlicheren Mikroben kommunizieren. Und dies erweitert auch die Wertschätzung für die sich ständig erweiternde Palette von Verbindungen in der Kategorie der Pflanzenhormone wie Jasmonate und Strigolactone (obwohl, und merkwürdigerweise, der molekulare Dialog, der zwischen bestimmten Blütenpflanzen und ihren natürlichen Pflanzen stattfindet, nicht erwähnt zu werden scheint). Ernährungserpresser sein, der parasitäre Angiosperm Striege, und nach welcher Gattung die letztgenannten 'Informationsmoleküle' benannt wurden…). Und falls irgendjemand die Existenz der vielfältigen sensorischen und kommunikativen Fähigkeiten von Pflanzen bezweifelt hat, ist das abschließende Kapitel mit dem Titel „Pflanzenwahrnehmung und -kommunikation in Landwirtschaft und Medizin“ sicherlich ein Ende der Debatte. Denn dieser Abschnitt stellt zweifellos alle vorangehenden 162 Seiten in die richtige Perspektive, wenn es darum geht, wie dieses neu entdeckte (oder kürzlich wiederbelebte ...?) botanische Wissen zum Wohle der Menschheit genutzt werden kann. Nun, da es eine definitive Anthropoexploitation gibt WIIFM Dimension von allem, muss Pflanzensensorik und -kommunikation sicherlich als ein legitimes Studienthema (und ein echtes Phänomen…) betrachtet werden?

Vernünftige Pflanzen ist mit 179 Seiten Text (und >9 Seiten 2-spaltigem Index) ein vergleichsweise schlanker Band, der aber enorm viel Material enthält: Jedes der 10 Kapitel des Buches könnte problemlos die Grundlage für mindestens eine Vorlesung bilden – und wäre großartiges Material für Ökologie-, Pflanzenbiologie-, Landwirtschafts- oder allgemeine Biologiekurse (und es lohnt sich auch, sie in einen Tierbiologiekurs einzufügen, um zu zeigen, wie ähnlich Pflanzen Tieren in vielerlei Hinsicht sind (!)).

Nach dem Lesen Vernünftige Pflanzen kurz nach Fertigstellung Trewavas' und Kennedy's Wälzer fühlte ich mich in vielen Aspekten der Kommunikations-/Umweltwahrnehmungsaspekte des Pflanzenverhaltens gut versiert, aber Karban stellt diese phytologischen Phänomene auf eine viel breitere Leinwand. Wenn Sie also alle Vorurteile über die Überlegenheit von Tieren gegenüber Pflanzen beiseite legen können (und ich weiß, dass das für einige schwieriger ist als für andere), lassen Sie sich einfach von den außergewöhnlichen botanischen Sensibilitäten, die in diesem Buch dokumentiert sind, schwelgen. Und suhlen ist das richtige Wort, denn Karban „schlägt“ Sie mit einem Einblick nach dem anderen in die Sinneswelt unserer chlorophyllartigen Lebensgefährten. Aber machen Sie keinen Fehler, Vernünftige Pflanzen ist nicht nur eine Ergänzung oder die „Lite“-Version von Tony Trewavas 2014 erschienenem Wälzer über Pflanzenintelligenz und -verhalten, der Doyen der Pflanzenintelligenzbewegung. Karbans Beitrag steht für sich allein als separater, rigoroser akademischer Text, der Trewavas' Text erheblich ergänzt. Und – wage ich es zu sagen? – wahrscheinlich auf zugänglichere Weise; Karbans Buch liest sich eher wie ein Roman als wie ein Lehrbuch oder eine hochkarätige, philosophische, akademische Lektüre, die ein Merkmal von Trewavas' Wälzer ist. Das soll nicht heißen Vernünftige Pflanzen ist nicht streng; Es is, mit >52 Seiten Referenzen (von denen ca. 120 nach 2011 datiert sind), und der Text wird durchweg ausführlich referenziert (und im Gegensatz zu Kennedy in der Reihenfolge der Nachnamen des Autors ...). In der Tat, weil Vernünftige Pflanzen ist so rigoros evidenzbasiert und repräsentiert ernsthafte, nüchterne Wissenschaft, dass seine Botschaft noch überzeugender ist (und vergessen wir nicht, dass es bei der Wissenschaftskommunikation darum geht, andere von der Richtigkeit der eigenen Behauptungen zu überzeugen).

Aber was ist mit Karbans Referenzen für das Schreiben dieses Buches? Interessanterweise ist Richard Karban Professor für Entomologie an der University of California, Davis (USA), was ihn zu einem unwahrscheinlichen Befürworter der Pflanzensensitivität machen könnte. Es sind jedoch sein zoologischer Hintergrund und seine Forschungen – insbesondere Untersuchungen zur pflanzlichen Abwehr gegen Insektenfraß – die ihn in einzigartiger Weise dazu befähigen, über dieses phytozentrischste aller Phänomene zu schreiben. Und wenn Botanikern von einem Entomologen gesagt werden muss, wie erstaunlich Pflanzen sind, dann sei es so. [Oder, wenn Zoologen schätzen können, wie großartig Pflanzen sind, wer sind wir dann, ihnen zu widersprechen?]

Vernünftige Pflanzen reiht sich in die anschwellende Reihe von Texten ein – einige vielleicht populistischer als andere – die klarstellen, was Pflanzen können und wie bemerkenswert sie sind. Vernünftige Pflanzen findet daher seinen Platz neben den folgenden (in der Reihenfolge des Veröffentlichungsdatums aufgelistet): Chamovitz (2012), Manetas (2012), Trewavas (2014), Mancuso und Viola (2015). Pflanzen sind erstaunlich und tun Dinge, die wir ziemlich unglaublich finden. Und warum nicht? Schließlich spielen sie das Überlebensspiel viel länger als wir. Was für eine fruchtbare Furche auf dem Gebiet der Phytologie ist – und das nicht zu früh! – gepflügt werden. Mehr Bitte!

Übersicht

Pflanzensensorik und -kommunikation ist ein wunderbares Buch; nicht zuletzt, weil es ein Fest ist. Eine Feier der exquisiten sensorischen Fähigkeiten von Pflanzen und eine Erforschung ihrer Fähigkeit, mit anderen Wesenheiten zu kommunizieren. Wie erfrischend ist es, auf einem Planeten zu leben, auf dem unsere grünen Nachbarn so außergewöhnliche Talente haben. Und wie aufregend ist es, dass Menschen – wenn sie sich genug Mühe geben und sich nicht von der Vorstellung einer Zooherrschaft blenden lassen – die Fähigkeit haben, diese Seite dieses einfallsreichen Organismus zu schätzen, zu erforschen und zu verstehen, mit dem wir den Planeten teilen. Auch wenn manche Menschen noch immer entschieden pflanzenblind bleiben (Allen, 2003), ist klar, dass Pflanzen selbst alles andere als blind sind; sie sehen ihre Umgebung extrem klar und mit großer Schärfe. Nun, wenn wir nur alle Pflanzen auf die gleiche Weise sehen könnten …

Referenzen

Allen W (2003) Pflanzenblindheit. BioScience 53: 926

Chamovitz D. (2012). Was eine Pflanze weiß: Ein Feldführer für die Sinne. New York, NY: Scientific American / Farrar, Staus & Giroux.

Kennedy DO (2014) Pflanzen und das menschliche Gehirn. Oxford University Press.

Mancuso S und Viola A (2015) Brilliant Green: Die überraschende Geschichte der Pflanzenintelligenz. Inselpresse.

Manetas Y. (2012) Alice im Land der Pflanzen: Biologie der Pflanzen und ihre Bedeutung für den Planeten Erde. Springer

Trewavas A (2014). Pflanzenverhalten & Intelligenz. Oxford University Press.