Herbivory ist eine Hauptbedrohung für Sämlinge, die die Zusammensetzung der Pflanzengemeinschaft und die Entwicklung der Abwehrkräfte der Sämlinge vorantreibt. In Hawaii sind Sämling-Pflanzenfresser nicht Teil der einheimischen Fauna, haben sich jedoch in letzter Zeit aufgrund von Invasionen von pflanzenfressenden Weichtieren und Säugetieren, die auf einheimische hawaiianische Sämlinge abzielen, weit verbreitet.

Mittleres Toleranzniveau, quantifiziert als Verhältnis von geschädigten/kontrollierten Pflanzenmitteln, für Lobelienarten in der Familie der Glockenblumengewächse im Vergleich zu allen anderen Arten.
Mittlere Toleranzniveaus, quantifiziert als Verhältnis der Mittelwerte der beschädigten Pflanzen zu den Mittelwerten der Kontrollpflanzen, für Lobelienarten der Familie Campanulaceae im Vergleich zu allen anderen Arten. Die Daten sind Mittelwerte auf Artenebene, mit n = 4 für Lobelien und n = 5 für Nicht-Lobelien. Balken sind Mittelwerte ± 1 se. Bild von Barton (2016).

Mit einem Gewächshausexperiment, Barton stellten fest, dass hawaiianische Sämlinge nach simulierter Herbivorie ein begrenztes kompensatorisches Wachstum aufweisen, obwohl sie induzierte Verschiebungen in der Photosynthese und Biomassezuweisung an Wurzeln gegenüber Trieben demonstrieren. Letztendlich führte dies zu einer geringen Toleranz gegenüber der gesamten Gruppe von zehn Arten. Arten der Campanulaceae waren aufgrund der hohen Raten nicht-photochemischer Löschung besonders intolerant gegenüber Sämlingsschäden.