Waldbrände in Europa werden immer schlimmer. Kirkland und seine Kollegen untersuchten 20 Jahre Branddaten aus dem Großen Côa-Tal im Nordosten Portugals, um herauszufinden, was die Ursachen für schlimmere Brände sind. Insbesondere gingen sie Behauptungen nach, dass die Aufgabe von Weideland das Brandrisiko erhöhe. Doch überraschenderweise Sie fanden heraus, dass Weidevieh nicht unbedingt das Brandrisiko verringert.
Die Ökologen fanden heraus, dass Buschland die feuergefährdetste Landschaft war: 47 % der Flächen brannten im Laufe des 20-jährigen Zeitraums. Wenig überraschend erhöhte die Trockenheit im Spätsommer das Risiko großer Brände. Noch überraschender war, dass Gebiete mit höherer Schafdichte eher brannten. Es scheint, dass das Mähen des Grases durch Schafe das Brandrisiko nicht verringerte. Rinder scheinen in keiner Weise eine Wirkung zu haben.
Kirkland und seine Kollegen verfolgten die Auswirkungen der Brände anhand von Satellitendaten, um zwischen 1 und 2001 Brände mit einer Fläche von mehr als einem Quadratkilometer zu kartieren. Sie kombinierten diese Daten mit Informationen über Bodenbedeckung, Wetter, Viehdichte und Schutzgebietsstatus. Anschließend analysierten sie die Ergebnisse statistisch, um zu ermitteln, welche Faktoren am besten erklären, wo die Brände auftraten.
Unsere Ergebnisse zeigen, dass eine Erhöhung des Weidedrucks allein wahrscheinlich keine einfache Lösung darstellt, wie es in Europa manchmal propagiert wird. Nur durch integrierte Managementstrategien, die verschiedene Umwelt-, Klima- und soziale Faktoren berücksichtigen, können wir die wachsende Bedrohung durch große Brände im Mittelmeerraum eindämmen und gleichzeitig verlassenen Flächen eine natürliche Regeneration ermöglichen und sowohl die Umwelt als auch die gefährdeten Gemeinden schützen.
Kirkland, M., Atkinson, PW, Aliácar, S., Saavedra, D., De Jong, MC, Dowling, TPF & Ashton-Butt, A. 2024. Schutzgebiete, Dürre und Beweidungsregime beeinflussen das Auftreten von Bränden in einer brandgefährdeten mediterranen Region. Fire Ecology 20:88. https://doi.org/10.1186/s42408-024-00320-9
