Rafflesia arnoldii, berühmt für die Produktion der größten Einzelblume, die auf der Erde bekannt ist, ist eines der ungewöhnlichsten und faszinierendsten botanischen Phänomene. Die in Südostasien beheimatete Blume kann bis zu 1.5 Meter breit werden und bis zu 10 kg wiegen. Diese seltene und höchst ungewöhnliche Pflanze hat kein Chlorophyll und unterzieht sich keiner Photosynthese. Es ist ein endophytischer Holoparasit, der sein gesamtes Wasser und seine Nährstoffe aus den Wirtszellen der Reben in der Rebe bezieht Testrastigma Gattung.
Die Pflanze hat bei geblüht Botanischer Garten von Oxford in Form eines „3D-Ölgemäldes“ aus Pappmaché, Gips, Ton und Ölfarbe. Es ist acht Tage lang ausgestellt und repräsentiert die Zeit, die die Blume in ihrem natürlichen Lebensraum blüht. Der Mann hinter der Replik, Dr. Chris Thorogood, stimmte einem Treffen zu, um seine Geschichte zu teilen und den Zweck seiner lebensechten Darstellung dieser mysteriösen Blume zu enthüllen.
Chris ist Head of Science and Public Engagement am Oxford Botanic Garden. Seine Arbeit konzentriert sich darauf, ein öffentliches Interesse und Bewusstsein im Bereich der Botanik zu schaffen, während er auch Forschungen in Bereichen wie Evolutionsbiologie und Genetik betreibt. Chris brachte seine Überzeugung zum Ausdruck, dass öffentliches Engagement in einer Vielzahl von Formen stattfindet, von denen er einige nutzt, wie z. B. Instagram, Blogs und Facebook-Live-Videos, um seine Leidenschaft für Botanik zu verbreiten.
Sein Modell ist eine schöne Darstellung der echten Blume – riecht aber bei weitem nicht so schlimm! Wenn es blüht, Rafflesia arnoldii wird von Aasfliegen bestäubt und zieht diese Fliegen an, indem es flüchtige Verbindungen produziert, die chemisch denen ähneln, die von verrottendem Fleisch abgegeben werden. Diese Methode, einen Geruch von verwesendem Fleisch freizusetzen, bedeutet, dass die Blume keinen zuckerhaltigen Nektar produzieren muss, ein energetisch teurer Prozess. Rafflesia arnoldiiDie Bestäubungsmethode von könnte ihre Größe erklären, da Chris erklärte: „Fliegen können auf eine größere Blume reagieren, die mehr von ihrem Geruch abgeben kann, während sie gleichzeitig von einer ihrer Meinung nach größeren Leiche angezogen werden, da sie größer wäre eine Ressource, um ihre Eier zu legen und für die Maden, auf denen sie wachsen können.“
Rafflesia arnoldii ist nie aus seinem natürlichen Lebensraum herausgewachsen, und das Ziel hinter dem 3D-Modell war es, „etwas zum Leben zu erwecken, das nur sehr wenige Menschen sehen können“. Chris sah die Blume zum ersten Mal im Jahr 2005, als er die Regenwälder von Australien erkundete Berg Kinabalu, Nordborneo, auf der Suche nach Kannenpflanzen. Der Berg ist bekannt für seine bemerkenswerte Vielfalt von Orchideen und Kannenpflanzen. Am Fuße des Berges gibt es Regenwaldgebiete, in denen zwei Arten von Rafflesia, nämlich Rafflesia Preisi und Rafflesia keithii, sind einheimisch. Er erklärte, dass das Sehen der Blume „etwas ist, das man nicht vergisst“, und dies inspirierte ihn, seine 3D-Replik zu erstellen, um seine Erfahrungen aus erster Hand zu teilen.
Auf die Frage nach den Vorteilen, ein Modell gegenüber Gemälden oder Fotografien zu erstellen, sagte er: „Es ist ein Gesprächsstoff, weil es ein Modell und nicht das Original ist, und das weckt großes Interesse. Es engagiert sich für die Öffentlichkeit und für Menschen, mit denen wir uns normalerweise nicht beschäftigen würden. Es erweckt die Waage und das Ganze auf eine Weise zum Leben, wie wir es noch nicht können.“
