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Jeden Tag fotografieren Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Pflanzen. Einige Fotos werden in sozialen Medien gepostet, einige in gemeinschaftliche Wissenschaftsprojekte hochgeladen und einige in den Online-Galerien von Forschungseinrichtungen angezeigt. Bei so vielen botanischen Paparazzi, die durch die Wälder, Städte und Hinterhöfe der Welt streifen, scheint es sicher anzunehmen, dass die Flora der Erde inzwischen viele Male fotografiert wurde.
Nicht so, schlägt a neues Papier veröffentlicht letzten Monat im Journal Nature Plants. Tatsächlich wurde fast die Hälfte der Pflanzen auf der Erde möglicherweise noch nie in freier Wildbahn fotografiert.
Wir sind zu diesem Schluss gekommen, indem wir 25 große Websites untersucht haben, die Pflanzenfotos zeigen, darunter Social-Media-Websites wie flickr und Pl@ntNet zu Community-Science-Sites wie INaturalist zu akademischen Stätten wie Brasilien Flora do Brasil Projekt und des Feldmuseums Lebende Pflanzenfotos Galerie.
„Wenn Sie alle Pflanzen zusammenzählen, die auf diesen Websites angezeigt werden“, sagt Dr. Tomomi Suwa, Datenwissenschaftler am Field Museum und Mitautor der Studie, „erhalten Sie eine Liste mit Zehntausenden von Arten. Was wirklich befriedigend ist. Aber dann bekommt man eine ebenso lange Liste von Arten, für die wir kein einziges Foto finden.“
Unsere Studie legt nahe, dass die meisten Pflanzen, die noch nicht fotografiert wurden, in megadiversen tropischen Pflanzengemeinschaften wachsen. Brasilien beispielsweise beherbergt mehr Pflanzen als jedes andere Land – fast 35,000 –, aber etwa 15,000 davon wurden noch nicht fotografiert.
Und es gibt noch ein weiteres Problem. Wir haben auch festgestellt, dass keine einzige untersuchte Website Fotos der meisten Pflanzenarten enthielt – nicht einmal Google oder die der Welt Globale Informationsfazilität zur Biodiversität.
„Wir müssen Pflanzenfotos in einer globalen Online-Galerie organisieren, wo sie leicht zu finden sind“, sagt Dr. Rafaela Campostrini Forzza, Kuratorin des Botanischen Gartens von Rio de Janeiro und Mitautorin der Studie. „Das ist nicht nur Aufräumen. Wir befinden uns mitten in einer globalen Aussterbekrise und wir können gefährdete Pflanzen nicht schützen, wenn wir nicht wissen, wie sie aussehen.“
Unsere Studie konzentrierte sich auf die Pflanzen der westlichen Hemisphäre: Nordamerika (mit der am besten fotografierten Flora), Südamerika, Mittelamerika und der Karibik (mit der am wenigsten fotografierten Flora). Die 31 Autoren sind in Institutionen in den Vereinigten Staaten, Brasilien, Ecuador, Argentinien und Europa ansässig.
Nigel Pitmann Er ist Pflanzenökologe und Naturschützer mit einem besonderen Interesse an den Pflanzen, Nationalparks, Völkern und Wildtieren des Amazonasgebiets. Er arbeitet am Field Museum of Natural History und konzentriert sich dort auf die Erforschung und den Schutz der Pflanzen des tropischen Südamerikas. Folgen Sie ihm auf Twitter. @PitmanNigel
