Trichome (aus dem Griechischen für „Haare“) sind feine Auswüchse an Pflanzen wie Haare. Sie sind sehr variabel in Form, Zytologie und Funktion, und mehr als 300 Arten von Pflanzentrichomen wurden beschrieben. Trichome kommen auf verschiedenen Oberflächen fast aller Angiospermen vor und können die Grenzschicht über der Blattoberfläche verändern, zur Lichtleitung beitragen, vor Temperaturstress schützen, den Wasserverlust bei der Transpiration reduzieren oder als absorbierende Oberfläche in Wurzeln dienen.

Neben stoffwechselinaktiven oder sogenannten nicht-glandulären Trichomen gibt es auch biosynthetisch aktive Drüsentricome. Sie sequestrieren oder speichern pflanzliche Stoffwechselprodukte, die oft für bestimmte taxonomische Gruppen charakteristisch sind. Die Speicherung bioaktiver Verbindungen in diesen Strukturen wird häufig mit dem Schutz vor Pflanzenfressern und Krankheitserregern in Verbindung gebracht, aber auch die Verdunstung von flüchtigen Trichom-Metaboliten findet statt und kann zahlreiche physiologische und ökologische Funktionen haben.

Frühere Studien haben gezeigt, dass die Blätter der Sonnenblume (Helianthus) haben zwei verschiedene Arten von Drüsentrichomen. Ein aktuelles Papier in AoB PLANTS beschreibt detaillierte Ergebnisse zur Morphologie, Lokalisation und metabolischen Aktivität von Drüsentrichomen in Sonnenblumen und deren Vorkommen in verwandten Taxa.

Lineare Drüsentrichome von Helianthus (Asteraceae): Morphologie, Lokalisierung, Metabolitenaktivität und Vorkommen. (2013) AoB PLANTS 5: plt028 doi: 10.1093/aobpla/plt028
Kopfdrüsen-Trichome von Sonnenblumen sind gut untersucht, aber detaillierte Studien fehlen für die linearen Drüsen-Trichome (LGT), eine zweite Art von physiologisch aktiven Pflanzenhaaren, die auf der Oberfläche von Sonnenblumen vorkommen. Licht-, Fluoreszenz- und Rasterelektronenmikroskopie sowie histochemische Färbungen wurden verwendet, um die Struktur und Metabolitenablagerung von LGT zu untersuchen. LGT bestehen aus 6–11 linear angeordneten Zellen und wurden auf der Oberfläche der meisten Pflanzenorgane gefunden Helianthus. Sie waren mit dem Gefäßsystem der Blätter assoziiert und traten auch entlang von Blattstielen, Stengeln und der abaxialen Oberfläche von Spreublättern, Zungen- und Scheibenblüten auf. Die höchste Dichte wurde auf der abaxialen Oberfläche der Hüllblätter gefunden. Phänotypisch ähnliche LGT waren bei allen Arten der Gattung verbreitet, kamen aber auch bei den meisten anderen Gattungen vor Helianthinae bisher gescreent. Bräunliche und fluoreszierende Metaboliten einer noch unbekannten chemischen Struktur wurden zusammen mit Terpenoiden produziert und in apikalen Zellen von LGT gespeichert. Die Ablagerung von Verbindungen schritt allmählich von der Spitzenzelle zu den Basalzellen älterer Trichome fort. Dieser Prozess wurde von Zellkernabbau in Metabolit-akkumulierenden Zellen begleitet. Die Lokalisierung dieser Trichome auf prominenten Pflanzenteilen der apikalen Knospe und des Capitulum, kombiniert mit der Akkumulation von Terpenoiden und anderen noch unbekannten Verbindungen, legt eine chemoökologische Funktion des LGT in der Pflanzen-Insekten- oder Pflanzen-Pflanzenfresser-Interaktion nahe.