Wir kennen Insekten, die von einer Blüte zur nächsten huschen und dabei Pollen tragen. Was passiert, wenn sie Pollen zur falschen Blumenart tragen? Sachiko Nishida und Kollegen haben einige Vorhersagen getestet wie reproduktive Störungen in Geranie Arten könnten erklären, wie sich Klumpen bestimmter Arten bilden.
Die Idee, die Nishida und Kollegen testeten, war, wie Pollen, die auf der falschen Pflanze landen, den Fortpflanzungserfolg beeinträchtigen können und welche Pflanzen die nächste Generation bilden. Wenn es kein Problem mit heterospezifischen Pollen gibt, beeinträchtigen versehentliche Lieferungen Ihre Fortpflanzungschancen nicht. In dieser Situation ist das Mischen mit anderen Pflanzen kein Problem. Wenn es schwache Interferenzen gibt, sind ein paar andere Arten als Nachbarn kein Problem, aber Sie möchten nicht von ihnen umgeben sein. Bei diesem Maßstab sehen Sie eine lokale Partitionierung. Wenn die Interferenz stark ist, dann wird es auch die Trennung sein.
„In Anbetracht dieser Überlegungen argumentieren wir, dass reproduktive Interferenzen manchmal die treibende Kraft hinter den derzeit beobachteten Verteilungen nicht nur von Paaren einheimischer/fremder Arten, sondern auch von Paaren einheimischer/einheimischer Arten waren“, schreiben Nishida und Kollegen. „[W]ir konzentrieren uns auf Wechselwirkungen zwischen zwei Arten von Geranie, G.thunbergii und G. wilfordii, ursprünglich aus Japan. Im großen Maßstab scheinen sich die Verbreitungsgebiete der beiden Arten zu überlappen …, aber unsere vorläufige Felduntersuchung zeigte, dass sie wahrscheinlich getrennte Lebensräume besetzen.“
„Wir haben eine Feldstudie durchgeführt, um die Auswirkungen der reproduktiven Interferenz zu untersuchen G.thunbergii und G. wilfordii auf den Samenansatz bei den beiden Arten, zusammen mit Handbestäubungsexperimenten, um die Wirkung der heterospezifischen Pollenablagerung auf den Samenansatz zu untersuchen. Wir haben auch untersucht, ob genotypische Variationen in der mutmaßlichen Hybride und in ihrer postulierten Elternart ihre Identifizierung als Hybrid unterstützen. Dann schätzten wir unter Bezugnahme auf die Genotypergebnisse die Häufigkeit der Hybridisierung bei Nachkommen, die aus künstlicher Bestäubung mit gemischtem (konspezifischem und heterospezifischem) Pollen von stammten G.thunbergii und G. wilfordii. Darüber hinaus haben wir den Samenansatz und den Anteil der Pollenkörner mit Öffnungsvorsprüngen zwischen den reinen Arten und den mutmaßlichen Hybriden verglichen, um die relative Fruchtbarkeit der mutmaßlichen Hybriden zu bewerten.“
„Schließlich haben wir an einem Studienstandort die genauen Standorte einzelner Pflanzen entlang eines Querschnitts gemessen, um den Grad der räumlichen Aufteilung zwischen den beiden Geranium-Arten zu untersuchen.“
Das Team fand heraus, dass schwache Interferenzen tatsächlich einen Teil der Aufteilung des Habitats erklärten Geranie. Ein weiterer Faktor war die Existenz einer Hybridzone, in der die Hybriden weniger fit waren als die Elternarten, was auch zur Trennung der Arten beitrug nicht sehr stark und ihre Verteilungsbeziehungen werden in angemessenem Umfang untersucht. Wenn die reproduktive Interferenz jedoch intensiv oder unidirektional ist, wäre es immer noch schwierig, die Interferenz als die wichtigste treibende Kraft hinter der derzeit in freier Wildbahn beobachtbaren räumlichen Aufteilung zu identifizieren, da sie schnell zu exklusiven Verbreitungen führen würde. Wir wissen noch nicht, wie wir den 'Geist der reproduktiven Interferenz-Vergangenheit' (analog zum 'Geister der Vergangenheit des Wettbewerbs') zwischen Wildpflanzenarten oder wie man nachweisen kann, dass frühere reproduktive Eingriffe für die in der Gegenwart beobachteten exklusiven Verbreitungen verantwortlich waren. Dennoch haben wir eine gewisse Hoffnung, dass es möglich sein könnte, eine Spur des ‚Geistes‘ zu entdecken, insbesondere wenn es noch Hybriden gibt.“
