Einzelne Pflanzen innerhalb einer Population zeigen Unterschiede in der Art und Weise, wie sie Ressourcen zuweisen und auf ihre Umwelt reagieren. Dies gilt auch für die Phänologie und Pflanzen-Bestäuber-Interaktionen. Variationen dieser Merkmale können den individuellen Fortpflanzungserfolg beeinflussen. Die Blütezeit variiert sowohl innerhalb als auch zwischen den Pflanzenpopulationen und wird von der Umgebung, der Verfügbarkeit von Ressourcen und den Bestäubern selbst beeinflusst.

A hohe Überlappung Die individuelle Blütezeit innerhalb einer Population erhöht die Blütenfülle, macht den Standort für Bestäuber attraktiver und erhöht die Verfügbarkeit von Paarungspartnern für die Pflanzen, wodurch der Bestäubungserfolg erhöht wird. Andererseits könnte eine geringe Überlappung innerhalb einer Population Bestäuberpopulationen über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten sowie die innerartliche Konkurrenz verringern und die Auskreuzung erleichtern.

In einem kürzlich veröffentlichten Artikel Annals of Botany, bewerteten Hauptautorin Natalia Costa Soares und Kollegen den Fortpflanzungsvorteil von höher im Vergleich zu niedriger Blüte überlappen, sowie den Vorteil der Bestäuberspezialisierung gegenüber der Verallgemeinerung durch die Pflanze. Die Forscher nutzten die dämmerungsaktive, von Bienen bestäubte Pflanze Trembleya laniflora, die sie über drei verschiedene Populationen im Grasland im Südosten Brasiliens untersuchten. Die Art hat ein ziemlich spezialisiertes Bestäubungssystem mit bis zu 13 funktionell spezialisierten, summenbestäubenden Bienenarten, die möglicherweise ihre Blüten besuchen.

Eine hohe Überlappung der Blütezeit – zeitliche Verallgemeinerung – zwischen Individuen innerhalb der untersuchten Populationen scheint weder die Interaktionen der Bestäuber noch den allgemeinen Fortpflanzungserfolg zu beeinflussen. Die Verallgemeinerung der Bestäuber auf der Ebene einzelner Pflanzen verbesserte jedoch die Reproduktion in zentral gelegenen Pflanzen mit einem höheren Artenreichtum der Bestäuber. Diese Ergebnisse weisen auf eine Verallgemeinerung auf der Ebene des Individuums hin, die für die Aufrechterhaltung einer Population mit einem hochspezialisierten Bestäubungssystem wichtig ist.

„Die Tatsache, dass die beobachteten Niveaus der individuellen zeitlichen Spezialisierung zufällig niedriger waren als erwartet, legt nahe, dass die Überschneidung in der Phänologie zwischen den Individuen bei dieser Art irgendwie begünstigt ist“, schreiben die Autoren. „Wir sind der Ansicht, dass die größere Diversität der Bestäuber, die die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Individuum artgleichen Pollen von verschiedenen Pflanzen erhält, ein Schlüsselfaktor für den Fortpflanzungserfolg von ist T. laniflora"