Eukalyptus, eine große und ikonische australische Gattung mit über 700 Arten, hat schwache Fortpflanzungsbarrieren und ist dafür bekannt, dass sie innerhalb von Untergattungen ausgiebig hybridisiert. Zwei große Untergattungen, subg. Symphyomyrtus und subg. Eukalyptus, kommen in jungen, gestörten Landschaften bzw. alten, nährstoffarmen Landschaften vor. Der OCBIL-Theorie prognostiziert, dass Taxa, die in alten, klimatisch gepufferten, unfruchtbaren Landschaften (OCBILs) wachsen, weniger hybridisiert werden als solche, die in jungen, oft gestörten, fruchtbaren Landschaften (YODFELs) wachsen. Darüber hinaus wird vorausgesagt, dass die in alten Landschaften wachsenden Taxa selbst älter und daher genetisch besser definiert sind, was zu erhöhten Hybridisierungsbarrieren führt.

In einem neuen Artikel, erschienen in Annals of Botany, Hauptautor TP Robins und Kollegen untersucht ob die OCBIL-Theorie zutrifft Eukalyptus Untergattungen Symphyomyrtus und Eukalyptus, und wie die resultierenden Hybriden genetisch strukturiert sind. Die Autoren verwendeten SNP-Marker (Single Nucleotide Polymorphism), um den Hybridstatus, die Abstammung und die Hybridklasse (Generation) für acht mutmaßliche Hybridkombinationen in den beiden Untergattungen zu bestimmen und diese Ergebnisse mit den Landschaften zu verknüpfen, in denen die Bäume wachsen.

Eukalyptus Wald. Foto: Patche99z / Wikimedia.

Für fast alle untersuchten Hybriden konnten die Forscher die Elterntaxa bestimmen. In älteren Landschaften waren die Eltern genetisch gut definiert und produzierten nur F1-Hybriden, von denen viele klonal waren, was darauf hindeutet, dass es nur wenige Hybridisierungsereignisse gab. In jüngeren Landschaften waren die elterlichen Taxa genetisch weniger gut definiert und Hybriden zeigten ein hohes Maß an Introgression und umfangreiche Rückkreuzung mit einer oder beiden Elternarten.

„Unsere Daten haben erhebliche Unterschiede in den Hybridisierungsmustern zwischen den Eukalyptus Untergattungen Eukalyptus und Symphyomyrtus und stützen die Hypothese einer reduzierten Hybridisierung in älteren Landschaften, wie sie in der OCBIL-Theorie dargestellt wird“, schreiben die Autoren. „Die hier untersuchten Hybriden stellen zwar nur eine kleine Anzahl von … dar, Eukalyptus Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Divergenzzeiten von Kladen, das Alter der Landschaft und die Klonalität wichtige Faktoren für unterschiedliche Muster in der Artendivergenz und den Hybridisierungsmustern sind. Eukalyptus"