Sind bestimmte Arten „Schlüsselelemente“ einer Umwelt, ohne die die Populationen vieler anderer Arten zusammenbrechen würden? Pendergast & Willers untersuchten den Marri-Baum (Corymbia calophylla) im Westen Australiens. Sie untersuchten 16 Standorte, um zu sehen, wie Bienen sie nutzen. Sie fanden heraus, dass Marri-Bäume blühen, wenn die meisten anderen Pflanzen ihre Blütezeit haben, was sie für das Überleben der Bienen unverzichtbar macht. Dies ist ein ziemlich klarer Hinweis darauf, dass jeder Schutz der Bienenart einen Plan zum Schutz der Bäume beinhalten muss.
Man kann gar nicht genug betonen, wie wichtig die Bäume für die Bienen sind. Pendergast & Willers fanden 81 verschiedene Arten einheimischer Bienen, die die Marri-Blüten besuchten. An den meisten untersuchten Orten ernährten sich etwa 90 % aller beobachteten Bienen von Marri-Bäumen. In einer Pressemitteilung fügte Dr. Kit Prendergast hinzu: „Darüber hinaus bietet dieser Baum den einheimischen Bienen nicht nur Nahrungsquellen, sondern auch Nistmöglichkeiten. Die beobachteten Arten nisten in kleinen Löchern und zwischen den Wurzeln, und sein reichlich vorhandener, charakteristischer roter Saft wird von Megachilidae-Bienen verwendet, um ihre Nester abzudichten.“
Pendergast & Willers untersuchten zunächst 16 verschiedene Standorte, darunter Naturschutzgebiete, städtisches Buschland und Waldgebiete. Anschließend schlossen sie Daten von acht weiteren städtischen Standorten ein, die sie während früherer Untersuchungen untersucht hatten. An jedem Standort verbrachten sie 8-2 Stunden damit, Bienen zu fangen, die die Bäume besuchten, indem sie spezielle Netze verwendeten, und identifizierten sie unter Mikroskopen.
In Australien sind über 1,600 Arten einheimischer Bienen bekannt, und mindestens 500 weitere sind noch unentdeckt. Die meisten Bienenschutzmaßnahmen in der nördlichen Hemisphäre konzentrieren sich auf das Anpflanzen von Blühstreifen, in Australien sind blühende Bäume jedoch wichtiger. Einheimische Bienen und ihre Beziehungen zu Pflanzen haben sich in Australien über Tausende von Jahren isoliert entwickelt.
Die Studie ergab auch, dass Marri-Bäume oft die wichtigste oder einzige Pflanzenart sind, die von diesen Bienen das ganze Jahr über besucht wird, was sie im lokalen Ökosystem unverzichtbar macht, was die Bedeutung des Schutzes dieser Art unterstreicht, nicht nur für Bienen, sondern auch für die Gesundheit der weiteren Landschaft. „Die Ergebnisse weisen auf die dringende Notwendigkeit hin, Marri-Bäume vor Bedrohungen wie Abholzung, Bergbau, Bränden, Krankheiten, Landwirtschaft sowie städtischer und industrieller Entwicklung zu schützen, denn ohne diesen Baum würden viele einheimische Bienenarten ums Überleben kämpfen“, sagte Dr. Prendergast.
Prendergast, KS & Willers, N. 2024. Corymbia calophylla (Marri) (KD Hill & LAS Johnson) (Myrtaceae) ist eine wichtige Nahrungsquelle für einheimische Bienen im Biodiversitäts-Hotspot Südwestaustralien. Pacific Conservation Biology. https://doi.org/10.1071/PC24054 (OA)
