Die Verbreitung der Pflanzenarten im Mittelmeerraum ist ein Produkt des Einflusses sowohl geografischer Barrieren als auch der klimatischen Veränderungen während des Tertiärs mit dem Übergang von einer warmen zu einer kühlen Periode. Mehrere Arten, die einst weit über die Nordhalbkugel verbreitet waren, zogen sich in Rückzugsgebiete in Südeuropa zurück, wo sie als tertiäre Relikte beschrieben werden. Die orientalische Platane (platanus orientalis) ist ein typischer Vertreter der tertiären Flora in Südwest-Eurasien; entlang von Flussläufen vom zentralen Mittelmeer bis zum Kaukasus und Indien verbreitet. Der südliche Teil der italienischen Halbinsel und Sizilien stellen die westliche Grenze mit wenigen marginalen Populationen dar, die jetzt durch menschliche Ausbeutung für landwirtschaftliche Zwecke und durch die Zerstörung von Lebensräumen bedroht sind.

Die Quantifizierung der genetischen Vielfalt von Arten ist wichtig für das Verständnis ihrer Evolutionsgeschichte. Eine aktuelle Studie von Rinaldi et al. veröffentlicht in AoBP untersucht die genetische Vielfalt von S. orientalis, die eine ungewöhnliche Verbreitung im Mittelmeerraum mit großen Populationen im Osten hat, aber im Westen immer seltener wird. Die Autoren fanden eine allgemeine Abnahme der genetischen Vielfalt von östlichen zu westlichen Populationen, wobei Populationen in Süditalien die geringste genetische Vielfalt aufweisen. Als S. orientalis Lebensräume mit hohem Feuchtigkeitsgehalt erfordert, liefern diese Ergebnisse entscheidende genetische Informationen, die ihr Potenzial beeinflussen können, auf Umweltveränderungen zu reagieren, und helfen, ihre Fähigkeit, neue Lebensräume in sich verändernden Umgebungen der Zukunft zu besiedeln, besser zu verstehen.