Die meisten, wenn nicht sogar alle Organismen besitzen die Fähigkeit, ihren Phänotyp als direkte Reaktion auf Umweltveränderungen anzupassen – ein Phänomen, das als phänotypische Plastizität bekannt ist. Selektion kann diese Umweltsensibilität jedoch aufheben und dazu führen, dass sich ein ehemals umweltbedingtes Merkmal durch einen Prozess namens genetische Assimilation fixiert. Die Charakterisierung der zugrundeliegenden Mechanismen der genetischen Assimilation kann unser grundlegendes Verständnis der Evolution neuer Merkmale und Arten erweitern.

Ein Diagramm, das den Unterschied zwischen genetischer Akkommodation und genetischer Assimilation veranschaulicht. Genetische Akkommodation ist jede adaptive genetische Veränderung in der Umweltregulierung eines Phänotyps.
Ein Diagramm veranschaulicht den Unterschied zwischen genetischer Akkommodation und genetischer Assimilation. Genetische Akkommodation bezeichnet jede adaptive genetische Veränderung in der Umweltregulation eines Phänotyps. Ausführliche Informationen finden sich in Ehrenreich und Pfennig (2016).

Dabei steht: Ehrenreich und Pfennig diskutieren die potenzielle Rolle der genetischen Assimilation in der Evolution und schlagen genetische und molekulare Mechanismen vor, die den Prozess erleichtern könnten.