Naturkundemuseen sind seit Langem bedeutende Lernorte, deren umfangreiche Sammlungen Besucher aus aller Welt anziehen. Ihre Gärten werden jedoch oft eher als angenehmes Extra denn als wesentlicher Bestandteil des Besuchererlebnisses betrachtet. In einer kürzlich erschienenen Arbeit für Pflanzen, Menschen, PlanetenEd Baker und seine Kollegen zeigen, wie die Grundlagen der Naturkundemuseum in London wurden umgewandelt in ein lebendiges Beispiel für Evolution, Klimaschutzmaßnahmen und die alltäglichen Entscheidungen, die Menschen für die Natur treffen können.

Im Jahr 2020 rief das Museum einen „planetaren Notstand“ aus und erkannte damit die zunehmenden Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Natur an. Dies gab Anlass zu einem Umdenken hinsichtlich der Art und Weise, wie die Innen- und Außenbereiche des Museums die wissenschaftlichen Erkenntnisse zum Klimawandel besser vermitteln und Besucher zu konkretem Handeln anregen können.

Ein wichtiger Schritt zur Verwirklichung dieser Vision war die vollständige Neugestaltung der zwei Hektar großen Museumsgärten. Der erste Bereich, den Besucher betreten, ist der Evolutionsgarten, eine Zeitreise durch die Geschichte des Lebens auf der Erde. Er beginnt mit einigen der ältesten Gesteine ​​Großbritanniens, die im Präkambrium entstanden sind, und führt in einen Wald, der vom Karbon inspiriert ist, als einige der ersten echten Wälder unseres Planeten entstanden. Weiter hinten befindet sich eine lebensgroße Bronzefigur. Diplodocus Sie erstreckt sich über eine Lichtung im Jura-Stil mit Nadelbäumen, Palmfarnen und Farnen. Wenn die Besucher die Anpflanzungen aus der Kreidezeit erreichen, jener Ära, in der sich die Blütenpflanzen entwickelten, wird die Botschaft deutlich: Evolution ist keine abstrakte Idee, sondern eine lebendige, wachsende Geschichte, die bis heute andauert.

Die Bronzestatue von Diplodocus Die Bepflanzung erinnert an die Jurazeit und umfasst Nadelbäume, Palmfarne und Farne. Foto von Bäcker et al. (2025).

Das Thema Evolution setzt sich am Haupteingang des Museums fort, wo Pflanzgefäße Arten von den makaronesischen Inseln Kanarische Inseln, Madeira und Azoren präsentieren. Zu diesen beeindruckenden Pflanzen gehören unter anderem Echium pininana und Sonchus canariensis, zeigen, wie die Isolation auf ozeanischen Inseln riesige, unbekannte Verwandte von in Großbritannien vorkommenden Arten hervorbringen kann, und machen so die Ankunft zu einer unerwarteten Lektion darüber, wie die Evolution die Welt um uns herum formt.

Weiter westlich gelegen, verlagert der Naturerlebnisgarten den Fokus von der Erdgeschichte auf die ökologischen Herausforderungen unserer Zeit und auf die kleinen Maßnahmen, die wir zum Schutz der Natur um uns herum ergreifen können. Er unterstreicht die Bedeutung der städtischen Tierwelt und die Notwendigkeit der ökologischen Wiederherstellung durch blütenreiche Wiesen, Teiche und einheimische Waldflächen. Viele dieser Lebensräume sind so gestaltet, dass Besucher sie auf Augenhöhe erkunden können und so die überraschend vielfältige Artenvielfalt, die auf engstem Raum gedeiht, hautnah erleben.

Ein Teich im Naturerlebnisgarten, der es Besuchern ermöglicht, die Teichbewohner auf Augenhöhe zu beobachten. Foto von Bäcker et al. (2025).

Dieser Bereich dient sowohl als Forschungszentrum als auch als Lernraum. Wissenschaftler beobachten, wie sich städtische Arten ansiedeln und auf veränderte Bedingungen reagieren. So entsteht eine Langzeitdokumentation, die als Grundlage für die zukünftige Stadtplanung dienen kann. Gleichzeitig nutzen Schulklassen den Garten als Freiluftlabor, um Insekten zu bestimmen, die Wasserqualität zu testen und praktische ökologische Beobachtungen durchzuführen. Dadurch hat das Museum diesen Raum von einer rein dekorativen Umrandung in einen Ort verwandelt, an dem Wissenschaft nicht nur beobachtet, sondern erlebbar gemacht wird.

Die neu gestalteten Gärten zeigen insgesamt, wie Freiluftmuseen zu Orten echter Entdeckungen werden können, anstatt nur Kulissen für die Sammlungen im Inneren zu sein. Da sie auf Pflanzen, dem Fundament der meisten terrestrischen Ökosysteme, basieren, fungieren sie als lebendige Sammlungen, die veranschaulichen, wie die Natur funktioniert, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert hat und wie sie weiterhin auf menschliche Einflüsse reagiert.

Die ersten Besucherzahlen deuten darauf hin, dass dieser neue Ansatz bereits Wirkung zeigt. Über 84 % der befragten Besucher gaben an, dass die Gärten Themen wie die Evolution der Pflanzen und die Beziehung zwischen Pflanzen und ihrer Umwelt anschaulich vermittelten. Millionen nutzen den Ort nun nicht nur als Weg zu den Galerien, sondern als eigenständiges Ausflugsziel. Für viele ist es die erste Begegnung mit einheimischen Pflanzen und der Tierwelt in der Stadt. Bemerkenswerterweise gaben über 90 % an, nach ihrem Besuch mehr Zeit in der Natur verbringen zu wollen, und mehr als 76 % fühlten sich inspiriert, sich in ihren Gemeinden für den Naturschutz einzusetzen.

Das Projekt widmet sich auch einem umfassenderen Problem: Der Zugang zur Natur in Städten ist sowohl begrenzt als auch ungleich verteilt. Indem das Museum eine kostenlose, zentrale Grünfläche anbietet, die Schönheit, Bildung und Forschung vereint, schafft es einen inklusiven Ort, an dem Menschen wieder in Kontakt mit der Natur treten können. Die Ergebnisse bestätigen eine zentrale Erkenntnis der Studie: Menschen schützen, was sie erleben und verstehen. Die Arbeit des Naturkundemuseums zeigt, wie Kultureinrichtungen ihre Außenanlagen neu gestalten können, um eine größere Artenvielfalt zu fördern und den dringend benötigten Umweltschutz in unseren Städten anzustoßen.

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Baker, E., Kenrick, P., Knapp, S., McCarter, T. & Tweddle, J. (2025). Katalysatoren für den Wandel: Museumsgärten in einer planetaren Notlage. Plants, People, Planet. https://doi.org/10.1002/ppp3.70100.

Erika Alejandra Chaves-Diaz

Erika ist eine kolumbianische Biologin und Ökologin mit einer Leidenschaft für tropische Wälder, Primaten und Wissenschaftskommunikation. Sie hat einen Master-Abschluss in Ökologie und Naturschutz von der Bundesuniversität Minas Gerais (Brasilien) und ist seit 2020 Mitglied von Ciencia Tropical – einer Gruppe für Wissenschaftskommunikation, die Menschen die Biodiversität näherbringen und das Umweltbewusstsein stärken möchte. Sie können ihr und ihrem Team auf Instagram unter @cienciatropical folgen. (Übersetzung ins Spanische und Portugiesische von Erika Alejandra Chaves-Diaz.)