Fossilien sind die einzigen konkreten Beweise für antikes Leben, die Wissenschaftlern zur Verfügung stehen. Sie ermöglichen es uns, Homologie zu beurteilen, Verteilungsmuster zu verstehen, klare morphologische Merkmale zu liefern, auf denen Phylogenien basieren, und die Kalibrierung molekularer Phylogenien zu ermöglichen. Fossilien sind jedoch häufig unvollständig und vom größeren Organismus losgelöst, wie im Fall von verstreuten Pollen, was es schwierig macht, daraus Schlussfolgerungen zu ziehen.

In einem neuen Artikel veröffentlicht in der Amerikanische Zeitschrift der Botanik, Hauptautorin Maria C. Zamaloa und Kollegen berichten über Pollen, die bei einem Argentinier gefunden wurden Fossil Eukalyptus Blume zuerst beschrieben in 2012, sowie auf der Blume selbst. Die Gruppe untersuchte die Fossilien sowohl licht- als auch rasterelektronenmikroskopisch, beschrieb sie und bewertete die Variabilität der mehr als 60 Pollenkörner, die vermutlich von demselben Individuum stammten.

Eukalyptus xoshemium Gandolfo und Zamaloa sp. Nov., Pollen in situ und vorhandene Blüten und Pollen. Quelle: Zamaloa et al. 2020.

Die Forscher stellten die neue Art auf Eukalyptus xoshemium für die ganze fossile Blume. Der in der Blume gefundene gespendete Pollen stammt von der fossilen Art Myrtaceidites eucalyptoides. Vorher, M. eucalyptoides war nur aus verstreuten Pollen bekannt, was Palynologen daran hinderte, die intraspezifische Variabilität in den Pollenkörnern zu beurteilen, und das Vertrauen in ihre phylogenetische Platzierung beeinträchtigte. Tatsächlich war die Variabilität unter den Pollenkörnern so groß, dass, wenn sie isoliert gefunden worden wären, mindestens zwei verschiedene Arten hätte angenommen werden können. Finden der Körner in a Eukalyptus Blume bestätigt M. eucalyptoides' Platz innerhalb der Eukalyptus sensu lato Linie eingeweiht.

Dieser Befund schiebt das Alter zurück Eukalyptus erheblich, was darauf hindeutet, dass es bereits vor dem frühen Eozän begonnen hatte, sich zu diversifizieren. Es liefert auch eindeutige Beweise für das Auftreten von M. eucalyptoides außerhalb Australiens, das umstritten war. „Die Feststellung von M. eucalyptoides innerhalb der Antheren von Eukalyptus xoshemium sp. Nov. stellt die älteste und bisher einzige bestätigte Aufzeichnung für Südamerika dar, erweitert seine bisher bekannte stratigraphische Verteilung und setzt sein Alter definitiv auf mindestens das frühe Eozän“, schreiben die Autoren.